你有過長時間熬夜或三四天沒睡好，接着就好像快感冒的經驗嗎？頭痛、昏沉、全身酸痛，精神難以專註，上班同事說什麼都得再問一次、說話頻繁口齒不流暢或想不到該說什麼詞語，記得要做的事卻還是會忘記。
如果幾天熬夜就能讓身體起這麼大反應，那麼長期睡不夠、睡不好呢？讓我們來看看睡眠和身體的關係。
睡不飽，免疫力下降、發炎指標上升
研究者發現，連續幾晚睡眠不足，體內發炎指標Ｃ反應蛋白和促炎性細胞因子會明顯增加，表示睡眠不足會引發身體發炎反應，但免疫系統的守衛Ｔ細胞（負責攻擊發炎細胞與癌細胞等）卻因睡眠剝奪導致皮質醇增加而變得功能低落。就像敵軍戰力驟增攻打過來，我方士兵卻有一半抱病號請假去了。
另一項重要物質細胞介素，是一種小分子蛋白質，與身體的感染和發炎免疫反應有關。細胞介素的大量製造與釋出都有賴睡眠時刻，因此缺少睡眠也會使細胞介素缺乏，造成人體免疫功能下降。所以我們就知道，為什麼只要3、4天睡不夠，即便只是同車的人打個噴嚏都能讓你感冒。
睡眠長期少於6小時，心血管風險升高
陸續有研究報告指出，睡眠不足（低於6小時）會增加心臟病、中風等風險。除了睡眠不足會導致血壓上升，血液中的壓力荷爾蒙皮質醇也會因睡眠不足而濃度增加，讓血中膽固醇和三酸甘油酯的代謝減低、增加堆積的可能，中風、心肌梗塞的機率便可能大為提升。
另一個主要在睡眠時大量分泌的物質是褪黑激素，它具有降低血壓、預防心臟病與中風的作用（還能抑制部分可能致癌的激素產生），睡眠不足將使褪黑激素減少分泌，讓心血管病變風險增加。
睡不夠，多重肥胖因子增加
提到肥胖與肌膚鬆弛，恐怕比免疫力、心血管疾病更能吸引多數女生的注意力。身體有兩種主要調節食量的激素：促進食慾的飢餓激素，與抑制食慾的瘦體激素。研究者對睡眠不足與睡眠正常的受試者進行檢測，發現睡眠不足組比控制組的受試者增加了28％飢餓激素、減少了18％的瘦體激素（意即吃飽也沒有飽足感），最後共增加24％的食量！重要的是，他們也更容易受到高甜食、炸物等熱量食物吸引。
另外，記得上面提到過度分泌的壓力荷爾蒙皮質醇嗎？它除了會讓新陳代謝變慢、也更易促成脂肪堆積（尤其腰腹部），所以睡眠不足的狀況下，即便節食、運動也難以看出降低體脂的成效。過量皮質醇還會阻斷膠原蛋白生成，讓皮膚缺乏彈性、光澤，出現鬆弛、皺紋等，所以人說睡覺是最好的美容，完全名副其實。
中年群體睡不夠，大腦功能提早老化7歲
大家都有過睡眠不足讓頭腦卡慢的經驗吧？不過大多過幾天恢復正常睡眠就好了。可如果長期睡眠不足，頭腦卡卡可就不只是暫時的了。一項針對中年受試者的追蹤研究推估，睡眠不足6小時或高於9小時會讓腦齡增加7歲左右，也就是腦功能提早老化！至於與痴呆症密切相關的類澱粉蛋白，只要短期睡眠剝奪就會在腦中大量增加。
此外還有一項重要的能力受大腦前額葉主掌，抑制功能與我們的飲食控制、衝動購物有關，睡眠不好或疲累時前額葉功能會下降，就像你一早頭腦清楚精神好時比較不會亂買、亂吃東西，而網購手滑下標則通常發生在下班很累或半夜時。簡言之，抑制功能好對於誘惑的抵抗力便較高，連帶影響減肥，甚至戒煙都更容易成功。
回頭想想，每當工作繁重或考試前，我們常常最先犧牲的時間是不是就是睡眠呢？如是，以後恐怕要改變了！
好的睡眠讓人遠離肥胖、心血管疾病、憂鬱和痴呆症，對身體是最好的保養，還能給我們足夠的精神、充分的體力、清楚的頭腦、愉快的心情，在這樣的前提下我們擁有更好的身心抗壓力可以創造更高的工作效率、更靈活的思考彈性，是不是會讓人事半功倍呢？（百度知道日報，圖片來源pixabay)
