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正當土耳其出兵敍利亞引起國際社會關注、令人擔心極端組織伊斯蘭國會東山再起之際,美國官員周三證實,2名於多年前去了敍利亞加入伊斯蘭國打聖戰、曾參與把西方人質斬首但其後被捕的英國激進分子,已經被押離敍利亞的羈留中心,送往其他地點由美軍扣押。
該2名聖戰士分別是埃爾斯赫(El Shafee Elsheikh)和科泰(Alexanda Amon Kotey),是被稱為「披頭四」(The Beatles)的4名英籍激進分子的其中2人。
美國官員透露,美軍和其他部門執法人員已把他們押離敍利亞,在另一處「安全地點」把他們扣留,確保他們不會因為土耳其出兵敍利亞東北部而趁亂逃脫。官員稱,到目前為止,只有他們2人被送離敍利亞及交給美軍看管,但如有需要的話,其他在敍利亞被囚的伊斯蘭國武裝分子也會有同樣安排。另一名不願公開姓名的官員稱,埃爾斯赫和科泰已被押往伊拉克。他強調,美國仍願意作出承擔,繼續打擊伊斯蘭國,令被捕的武裝分子受到法律制裁。
土耳其近日揮軍入侵敍利亞東北部地區,打擊他們視為「恐怖分子」的庫爾德部隊。在目前的情況下,該區的庫爾德部隊要全力抵抗土軍及捍衛他們的土地,而看守被囚禁的伊斯蘭國囚犯已變成次要,令人擔心一些囚犯會趁亂逃走,令伊斯蘭國重張旗鼓。
總統特朗普周三在白宮向記者發表談話時,也表達這方面的憂慮。他沒有透露詳情,只是說,一些「最危險」的伊斯蘭國囚犯已被押離敍利亞。
在2014至2015年間、即伊斯蘭國全盛時期,曾經挾持20名西方人質。許多人質慘遭虐待,其中7名來自美國、英國及日本的記者及人道工作者更被斬首。在斬首片段中,當局從其中四名武裝分子講說話時的口音,確認他們來自英國,把他們稱為「披頭四」。除了埃爾斯赫和科泰外,另外2人是「聖戰士」約翰和和戴維斯。「聖戰士」約翰於2015年在美軍無人機一次空襲行動中被炸死,而戴維斯正在土耳其一所監獄內服刑。