胃酸倒流又稱為「胃食道反流症」，一般指胃液倒流進入食道。長期胃酸倒流會影響患者的生理及心理。胃酸倒流的成因包括：食道約肌功能異常、不良生活習慣及生活節奏，以及壓力過大等。除了藥物以外，市民亦可透過改善日常飲食和生活習慣，預防胃酸倒流或減輕胃酸倒流的癥狀。
甚麼是胃酸倒流？
人體的胃部與食道之間有一組括約肌稱為「下食道括約肌」，平日會關閉以防止胃液或胃內食物倒流回食道，但當進食時，下食道括約肌便會暫時打開，以讓食物通過，並進入胃部。此外，釋放胃氣時下食道括約肌亦會打開。但「胃食道反流症」的患者由於括約肌功能出現異常或失調，令胃液或胃內食物有機會倒流回食道。
胃酸倒流有何癥狀？上腹痛是警號？
有部分患者沒有明顯病徵，患者可能會於用餐後感到胸口灼熱疼痛（俗稱「火燒心」）或者會感到上腹部疼痛，胃酸甚至可倒流至口腔，引起牙齒酸蝕，喉炎聲沙等。此外，部分患者更可能會出現久咳現象，這是由於胃酸倒流的時候，氣管受到刺激而引起咳嗽。食道的黏膜其實非常脆弱，胃酸倒流亦可引起吞咽困難和出血情況。長期胃酸倒流更可以發展成巴洛氏食道病變。
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隨着年紀增長，消化器官的能力亦會相對減弱，患上胃酸倒流的機會便會增加。此外，肥胖可令腹部壓力升高，增加患上胃酸倒流的機會。懷孕婦女腹腔壓力增加和荷爾蒙改變，患上胃酸倒流的機會亦會增加。
不良的飲食和生活習慣，例如：經常進食速度太急、每餐吃得過飽、經常進食宵夜，以及用餐後立即睡覺平卧，也會增加患上胃酸倒流的機會。吸煙亦可影響下食道括約肌的運作，引發胃酸倒流。
另外，經常要彎腰和提舉重物的人士會增加腹部壓力，或會引起胃酸倒流。有研究指出，「胃食道反流症」與患者緊張情緒和生活壓力太大有關聯，因可促成胃酸分泌增加。
預防胃酸倒流5大方法
- 採用少食多餐的策略，而且避免每餐吃得過飽。
- 盡量避免於睡前二至三小時進食，並戒除宵夜習慣，可減低括約肌鬆弛及避免平躺時增加胃酸逆流的機會。
- 保持正常體重，以減少腹部壓力。
- 戒掉吸煙習慣。
- 避免進食太多油膩、辛辣或酸性食物和飲品；減少飲用汽水。
此外，治療胃酸倒流可以藥物為主，但病人需要定期覆診，以監察病情，或可接受手術治療。雖然胃酸倒流與飲食和生活習慣有關，但亦可能與其他疾病的病徵相似，例如心臟病及其他嚴重的上消化道疾病，如有原因不明的身體不適，應及早接受評估以找出原因。
撰文：香港都會大學 護理及健康學院講師 蔡嘉敏
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