科学家在新西兰南岛新发现一种已绝种的巨型古企鹅骸骨化石，牠们的体型与一个成年人差不多。有关研究刊登于当地古生物期刊。
据法新社报道，研究人员指，估计该只巨型企鹅高1.6米，重80公斤，比现存身高可以达到1.2米的皇帝企鹅，还要高40厘米及重4倍。一名业余的考古学者去年找到属于该只企鹅的多块腿骨。新西兰坎特伯雷博物馆女研究员彼得里（Vanesa de Pietri）表示，这进一步证明企鹅在早期进化时，体型一度长得十分巨大。
科学家经过研究分析后，考古学者找到的“腿骨”是属于同一只企鹅。按腿骨比例估计，牠站立时身高约1.6米，与一个成年人差不多，体重约有80公斤。
科学家相信这种巨型企鹅约生活在6600万至5600万年前的古新世时期，是以前从未发现过的品种，可能是因为栖息地出现巨型的海洋掠食者，例如是海豹或者齿鲸，导致牠们绝种。
科学家过往曾多次在新西兰发现古鸟类化石，包括40种史前鸟类，这次是当地第二次发现古新世时期的巨型企鹅品种。今次发现进一步证实新西兰在巨型企鹅存活时期，曾与南极大陆紧密相连。
