科學家在新西蘭南島新發現一種已絕種的巨型古企鵝骸骨化石，牠們的體型與一個成年人差不多。有關研究刊登於當地古生物期刊。
據法新社報道，研究人員指，估計該只巨型企鵝高1.6米，重80公斤，比現存身高可以達到1.2米的皇帝企鵝，還要高40厘米及重4倍。一名業餘的考古學者去年找到屬於該只企鵝的多塊腿骨。新西蘭坎特伯雷博物館女研究員彼得里（Vanesa de Pietri）表示，這進一步證明企鵝在早期進化時，體型一度長得十分巨大。
科學家經過研究分析後，考古學者找到的「腿骨」是屬於同一隻企鵝。按腿骨比例估計，牠站立時身高約1.6米，與一個成年人差不多，體重約有80公斤。
科學家相信這種巨型企鵝約生活在6600萬至5600萬年前的古新世時期，是以前從未發現過的品種，可能是因為棲息地出現巨型的海洋掠食者，例如是海豹或者齒鯨，導致牠們絕種。
科學家過往曾多次在新西蘭發現古鳥類化石，包括40種史前鳥類，這次是當地第二次發現古新世時期的巨型企鵝品種。今次發現進一步證實新西蘭在巨型企鵝存活時期，曾與南極大陸緊密相連。
