（星岛日报报道）马来西亚国家皇宫昨日宣布，最高元首阿卜杜拉任命前副首相伊斯梅尔·萨布里（前译依斯迈沙比利）为新首相。媒体翻炒旧帐，指伊斯梅尔数年前曾呼吁马来人杯葛华人商家。
声明说，前任首相穆希丁辞职后，阿卜杜拉开始选择新首相程序。在国会现有的二百二十名下议院议员中，一百一十四人通过法定宣誓书的形式，提名巫统副主席伊斯梅尔出任首相，意味他获得了成立政府所需的下议院过半数信任票。
阿卜杜拉向这些议员当面验证他们的提名属实后，按宪法任命伊斯梅尔为新首相。伊斯梅尔定于今日下午在国家皇宫宣誓就职。声明称，阿卜杜拉希望新首相的任命可以立即结束国内政治危机，国会议员可以搁置各自政治议程，为了民众和国家利益团结一致应对新冠疫情。
二○一八年大选，向来主宰政坛的巫统因贪腐丑闻拖累而失利，如今将恢复领导地位。不过，有分析指，伊斯梅尔获得的支持，也是来自穆希丁的联盟，而该联盟充满内讧，令其前景增添不稳定。
新加坡国际事务研究所高级研究员胡逸山表示，伊斯梅尔在国会的支持票仅稍过半数，而巫统内分歧仍严重，故此他要面对一个不稳定的联盟，而联盟内的伙伴也可能给他带来麻烦。胡逸山说：“巫统内仍然有很多人不喜欢他，因为他们认为萨布里背叛了党，且因背叛党，而获得了最高职位。”
伊斯梅尔既是巫统的高层成员，也是穆希丁的副手。大马新冠肺炎大流行期间，伊斯梅尔是带领团队应对疫情的关键人物之一。新冠肺炎于大马已造成一万三千多人死亡，确诊人数超过一百五十万人。随着国内疫情加速蔓延，民众对伊斯梅尔在内官员的怒气也持续累积。人权组织还批评伊斯梅尔统领的安全机构，因为这些机构为遏止疫情，监禁或驱逐了数千名难民和偷渡者。
律师出身的伊斯梅尔，二○○四年起出任国会议员，且在穆希丁上台前另外两位首相的政府内出任内阁部长。他一直以来颇受草根马来西亚人的欢迎。但伊斯梅尔过去曾因对马来西亚少数族裔发表具争议的评论而受到抨击。
媒体称，在二○一五年的facebook帖文中，伊斯梅尔呼吁马来人抵制华人商家。他后来删除了有关帖文，称那些评论针对当时即使油价下跌仍拒绝削减商品价格的华商。到二○一八年，伊斯梅尔指责以华人为主的反对党民主行动党，意欲除去马来人的特殊权利及伊斯兰教的独特性。
伊斯梅尔现面对的一大挑战是抗疫。近期大马疫情持续恶化。东南亚国家中，大马目前平均每百万人口的新冠感染率和死亡率最高。疫情给原本出现复苏势头的经济带来严重冲击。
