（星島日報報道）馬來西亞國家皇宮昨日宣布，最高元首阿卜杜拉任命前副首相伊斯梅爾·薩布里（前譯依斯邁沙比利）為新首相。媒體翻炒舊帳，指伊斯梅爾數年前曾呼籲馬來人杯葛華人商家。
聲明說，前任首相穆希丁辭職後，阿卜杜拉開始選擇新首相程序。在國會現有的二百二十名下議院議員中，一百一十四人通過法定宣誓書的形式，提名巫統副主席伊斯梅爾出任首相，意味他獲得了成立政府所需的下議院過半數信任票。
阿卜杜拉向這些議員當面驗證他們的提名屬實後，按憲法任命伊斯梅爾為新首相。伊斯梅爾定於今日下午在國家皇宮宣誓就職。聲明稱，阿卜杜拉希望新首相的任命可以立即結束國內政治危機，國會議員可以擱置各自政治議程，為了民眾和國家利益團結一致應對新冠疫情。
二○一八年大選，向來主宰政壇的巫統因貪腐醜聞拖累而失利，如今將恢復領導地位。不過，有分析指，伊斯梅爾獲得的支持，也是來自穆希丁的聯盟，而該聯盟充滿內訌，令其前景增添不穩定。
新加坡國際事務研究所高級研究員胡逸山表示，伊斯梅爾在國會的支持票僅稍過半數，而巫統內分歧仍嚴重，故此他要面對一個不穩定的聯盟，而聯盟內的夥伴也可能給他帶來麻煩。胡逸山說：「巫統內仍然有很多人不喜歡他，因為他們認為薩布里背叛了黨，且因背叛黨，而獲得了最高職位。」
伊斯梅爾既是巫統的高層成員，也是穆希丁的副手。大馬新冠肺炎大流行期間，伊斯梅爾是帶領團隊應對疫情的關鍵人物之一。新冠肺炎於大馬已造成一萬三千多人死亡，確診人數超過一百五十萬人。隨着國內疫情加速蔓延，民眾對伊斯梅爾在內官員的怒氣也持續累積。人權組織還批評伊斯梅爾統領的安全機構，因為這些機構為遏止疫情，監禁或驅逐了數千名難民和偷渡者。
律師出身的伊斯梅爾，二○○四年起出任國會議員，且在穆希丁上台前另外兩位首相的政府內出任內閣部長。他一直以來頗受草根馬來西亞人的歡迎。但伊斯梅爾過去曾因對馬來西亞少數族裔發表具爭議的評論而受到抨擊。
媒體稱，在二○一五年的facebook帖文中，伊斯梅爾呼籲馬來人抵制華人商家。他後來刪除了有關帖文，稱那些評論針對當時即使油價下跌仍拒絕削減商品價格的華商。到二○一八年，伊斯梅爾指責以華人為主的反對黨民主行動黨，意欲除去馬來人的特殊權利及伊斯蘭教的獨特性。
伊斯梅爾現面對的一大挑戰是抗疫。近期大馬疫情持續惡化。東南亞國家中，大馬目前平均每百萬人口的新冠感染率和死亡率最高。疫情給原本出現復蘇勢頭的經濟帶來嚴重衝擊。
