第二批角逐民主党总统候选人提名资格的参选人周三晚上在底特律出席第二晚辩论会，今次登场的有前任副总统拜登和同被捧为热门的加州黑人女参议员贺锦丽。和早一晚出场的首批参选人一样，各人首先站在同一阵线，矢言要在明年底的全国大选中力阻总统特朗普连任。接着，顶头大热门拜登在医疗保健、种族、移民及刑事司法等争议性问题上，被其他对手围攻。辩论开始之前，贺锦丽走上台，拜登先礼后兵，主动上前与她握手，笑着对她说：“对我口下留情，小子。”
拜登发言时称：“总统先生，让我们做正确的事。我们爱（这个国家），我们不会离开，我们会留下来。我们肯定不会把它（国家）交给你。”另外三位参选人也把矛头指向特朗普。新泽西州参议员布克形容特朗普是“煽动者”；夏威夷州众议员加伯德指特朗普的行为不是爱国；另一位参选人贝内特则指特朗普政府是“马戏团”。
辩论开始后不久，拜登和贺锦丽便在医疗保健问题上互相攻击对方。贺锦丽说，她所提出的计划，是让所有美国人都得到医疗保险的保障，而拜登的计划会令大约1000万人得不到照顾。拜登马上反击，批评贺锦丽提出的全民医疗保健计划没有实质意义，“掩盖事实、含糊其词”。贺锦丽即时反击，对拜登说：“你所描述的都不正确。”
在民调中较为落后的参选人包括纽约市长白思豪、华盛顿州州长英斯利、参议员陆天娜、华裔企业家杨安泽等，都趁此机会争取好表现，希望后来居上。在辩论移民政策时，英斯利发言，直截了当指特朗普是种族主义者，成为第一位这么直接指斥特朗普的民主党参选人。他说：“我们不再容许一个白人民族主义者留在白宫。”
在奥巴马执政时期担任过房屋部长的卡斯特罗提议，对非法越过美、墨边界进入美国境内的偷渡者只实施民事处分，但他强调这并不表示开放美国边界。其他参选人马上发功，指这样做便会中了圈套，被共和党制造话题攻击民主党。拜登重申，他反对把非法入境行为非刑事化。
