第二批角逐民主黨總統候選人提名資格的參選人周三晚上在底特律出席第二晚辯論會，今次登場的有前任副總統拜登和同被捧為熱門的加州黑人女參議員賀錦麗。和早一晚出場的首批參選人一樣，各人首先站在同一陣線，矢言要在明年底的全國大選中力阻總統特朗普連任。接着，頂頭大熱門拜登在醫療保健、種族、移民及刑事司法等爭議性問題上，被其他對手圍攻。辯論開始之前，賀錦麗走上台，拜登先禮後兵，主動上前與她握手，笑着對她說：「對我口下留情，小子。」
拜登發言時稱：「總統先生，讓我們做正確的事。我們愛（這個國家），我們不會離開，我們會留下來。我們肯定不會把它（國家）交給你。」另外三位參選人也把矛頭指向特朗普。新澤西州參議員布克形容特朗普是「煽動者」；夏威夷州眾議員加伯德指特朗普的行為不是愛國；另一位參選人貝內特則指特朗普政府是「馬戲團」。
辯論開始後不久，拜登和賀錦麗便在醫療保健問題上互相攻擊對方。賀錦麗說，她所提出的計劃，是讓所有美國人都得到醫療保險的保障，而拜登的計劃會令大約1000萬人得不到照顧。拜登馬上反擊，批評賀錦麗提出的全民醫療保健計劃沒有實質意義，「掩蓋事實、含糊其詞」。賀錦麗即時反擊，對拜登說：「你所描述的都不正確。」
在民調中較為落後的參選人包括紐約市長白思豪、華盛頓州州長英斯利、參議員陸天娜、華裔企業家楊安澤等，都趁此機會爭取好表現，希望後來居上。在辯論移民政策時，英斯利發言，直截了當指特朗普是種族主義者，成為第一位這麼直接指斥特朗普的民主党參選人。他說：「我們不再容許一個白人民族主義者留在白宮。」
在奧巴馬執政時期擔任過房屋部長的卡斯特羅提議，對非法越過美、墨邊界進入美國境內的偷渡者只實施民事處分，但他強調這並不表示開放美國邊界。其他參選人馬上發功，指這樣做便會中了圈套，被共和黨製造話題攻擊民主黨。拜登重申，他反對把非法入境行為非刑事化。
