過早死亡是指一些人，並非因為年紀老邁或頑疾而較同齡人士提早離開人世。其中一個例子是今年香港馬拉松比賽，一名30歲男跑手賽後回家途中突然猝死。運動期間猝死並不罕見，近年新聞不時報道一些正值壯年的男子在運動期間猝死，其中包括消防員、醫生和熱衷運動人士。他們多數有運動習慣，並非偶爾才運動的高風險人士。盛年人士離世，令人特別感到惋惜。
避免運動猝死 跑步比賽前2方法評估風險
不少醫生都提及過，隱性心臟病或寒冷天氣導致血管收窄等，是導致心肌梗塞而死亡的成因。由於隱性心臟病可以沒有任何病徵，醫生建議參與劇烈運動的人士，事前應進行心臟健康評估。另外，亦有比賽主辦單位要求運動員參賽前要有健康證明。
運動可引發室性心動過速（圖片來源：朱賢文 香港都會大學護理及健康學院高級講師）
筆者希望藉此機會，向讀者進一步解釋運動猝死和介紹一些預防及急救方法。我們首先從心肌梗塞檢查和跑步機心電圖（Treadmill ECG，運動心電圖）檢查，了解個中關係。
1. 心肌梗塞檢查
- 心肌梗塞是冠心病的一種，冠狀動脈是負責輸送血液到心臟肌肉的血管，如被血栓（血塊）阻礙，心臟肌肉會因血液供應不足而壞死，不能正常跳動。
- 在心臟缺血的情況下，患者會感到心絞痛、氣促、心跳大增、心律不整，以至休克或心跳停止。醫生會安排懷疑患有冠心病的人士進行跑步機心電圖檢查，以診斷病症。
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2. 跑步機心電圖檢查
- 跑步機心電圖檢查由專科護士主理，患者會在心電圖監察下，在跑步機開始步行，繼而逐漸加快步速，心電圖會隨着心跳加速而改變，護士會記錄心電圖的變化和患者的臨床情況。
- 跑步機心電圖檢查是一個高危檢查，測試者於過程中，因運動誘發心肌梗塞和死亡的機會率是二千五百分之一。護士於過程中會密監察心電圖變化，捕捉危險警號和在需要時馬上進行急救。患者檢查時的情況與進行長跑等運動時相若。
運動如何引發心肌梗塞？
運動醫學研究發現，運動時因心跳增快，血小板會被激活而增加，加速凝聚血液成為「血栓」。運動員在出汗缺水的情況下，血小板濃度會增加，令心肌梗塞風險倍增。順帶一提，預防心腦血管疾病的主要藥物「亞士匹靈」，就是抗血小板凝聚葯。
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預防運動猝死+急救方法 狂飲凍水是大忌
隱性心臟病固然是猝死的炸彈，而運動就是觸發炸彈爆炸的導火線。根據醫學和人體生理分析，筆者分享下列方法，急救和保護心臟。
1. 急救垂危心臟
- 對於突發性心房顫動的人士，患者或旁人可手握拳頭，用力捶擊心胸中央兩下（precordial thump）。此方法為美國心臟組織（American Heart Association）其中一項急救措施，捶擊心胸可產生低能量電擊效果，或可中止顫動中的心律。
2. 增加心臟跳動空間
- 進行「慢吸慢呼」的腹式呼吸。深層的吸氣，讓腹腔擴張，橫膈膜下降，會增加心臟跳動空間，令冠心血管擴張。
- 緩慢的呼氣，則令腹腔肌肉收縮，繼而收縮肺部，因而增加血液流入心臟和冠狀血管，加速心臟吸收血液和復元。這種生理變化猶如我們心情緊張時心跳會加快，進行深慢呼吸就是達到心臟舒緩擴張的效果。
- 讀者亦可親身體驗一下，嘗試於運動後慢慢進行深呼吸，感受短時間心跳回復正常的效果。因此運動後的緩和運動，要特別注意進行深慢腹式呼吸。
3. 不可持續閉氣
- 運動期間，千萬不可停止呼吸（閉氣）衝刺。因血液是通過肺部活動送進心臟，胸肺沒有活動，即窒礙血液流動，容易形成血栓。
4. 切勿阻礙心臟活動
- 運動後，不應馬上平卧或捲曲身軀坐在地上，因腹中器官會阻礙心臟活動，影響血流。運動後宜站立或慢步一會，讓腹中器官下移，增加心臟活動幅度。
5. 補充足夠水分
- 運動期間，體內水分隨出汗流失，必須多喝水，減低血小板濃度，降低血栓形成的機會。
6. 戒除損害心臟的壞習慣
- 正常人體適應、調節、療愈的能力都很強，一些壞習慣多數不會即時對心臟有明顯的損害，但仍須盡量避免，如運動後迅速飲大量冰凍飲品、經常食得太飽或長時間坐着（職業司機工作時的姿勢）。此外，過度的生活壓力亦會不斷創傷心臟，隨時引發心血管疾病。
撰文：朱賢文 香港都會大學護理及健康學院高級講師
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