本報訊
世界衛生組織近日公布2018年可能導致嚴重國際爆發的疾病，除了伊波拉病毒和寨卡病毒等較為人熟悉的疾病外，還包括一種神秘的「X疾病」。世衛表示，「X疾病」是一種無法具體形容的疾病，可能是由目前已知或未知的病原體引起。據稱，「X疾病」可由多種源頭形成，隨時大爆發，而且人畜傳染機率高，可殺全球數以百萬計病人。
八大高危疾病包括伊波拉病毒、拉薩熱、克里米亞剛果出血熱、尼帕病毒、中東呼吸綜合症冠狀病毒、SARS、寨卡病毒及「X疾病」。世界衛生組織（WHO）在聲明中說，「X疾病」代表一種嚴重國際流行病，可能會由目前未知的病原體引起。
可由恐怖襲擊觸發
專家承認不知「X疾病」具體是什麼，但警告疾病可從多種源頭形成，並可能於任何時候爆發。據稱，「X疾病」可由生物變異、意外事故或恐怖襲擊觸發。
近年基因編輯技術爆炸性發展，世衛指出，戰場和國際間諜活動中，化學武器的使用都在增加，一系列致命的人造疾病不斷產生。這些合成疾病沒有自然免疫力，因為從來沒有人接觸過它們，因此，對這些未知的病毒的免疫將是人類的一個弱點。不過，雖然人造瘟疫的威脅不斷增加，世衛仍然認為，下一次大規模傳染病更有可能來自大自然。
世衛科學顧問羅汀根警告，「X疾病」可能會經由人畜共通傳染病爆發，例如愛滋病病毒就相信是從猴子身上傳染給人類；而寨卡病毒亦是由蚊子傳播的。隨着世界的發展，動物和人類的接觸越來越頻密，令疾病更有可能傳播。 他說：「歷史告訴我們，下一次大爆發可能是我們前所未見的……關鍵是要確保我們在疫苗和診斷測試方面有靈活的準備與計劃。」
世衛擔心，流感病毒繼續快速變異，新的外來病原體不斷從動物身上傳播到人類身上。
世衛希望將「X疾病」正式命名為「未知的下一次大流行」，將有助於促使全世界的研究人員準備應對突然爆發的疫情。
流感不可忽視
另外，流感威脅亦不容忽視，世衛警告下一次全球流感大爆發可能在明天便會發生，或僅僅在200天內便可以殺死3300萬人。
針對「X疾病」，台灣疾管署表示，任何疾病都可能因為環境變遷、宿主行為改變釀成大流行，世衛只是要為可能面臨的威脅進行準備，呼籲民眾毋須恐慌。
據美國《科學新聞》雙周刊網站近日報道，定於2018年啟動的「全球病毒組項目」計劃耗資12億美元，在今後10年內，確定仍未「現身」的約百萬種病毒（其中40%至50%的病毒可能感染人類），以便預防下一次病毒大流行。該項目計劃在今後10年內，確定這些潛在威脅的70%左右，研究重點是已知的感染人類病毒高發的動物。位於紐約的生態健康聯盟主席、全球病毒組項目指導委員會成員彼得．達薩科稱，這是一項雄心勃勃的計劃，並表示預防病毒流行要比疫情善後划算，有信心戰勝流行病的威脅。
