本報記者
隨着消費者通過網上購買貨品漸成常態，今年兩大連鎖百貨業巨頭申請破產保護令，而本國西爾斯（Sears）百貨公司破產新聞更成為本國財經新聞之首，有消費者及零售業顧問預測，明年實體零售店及百貨公司，「嚴冬」將持續，原因是現時不僅年輕一代習慣網購，很多年長人士也開始網購。
2017年實體大型百貨公司面對巨大衝擊，首先加國百貨業巨頭西爾斯，申請清盤及破產保護，而美國「玩具反斗城」（Toys ‘R’ Us）也宣告破產且申請相關保護令，上述兩宗事件令北美百貨業界震驚。
本國暨全球消費者及零售業顧問公司KPMG主席古艾（Willy Kruh）預測，本國及美國的實體百貨業務，或會進一步下沉，直指若本國零售業界不緊跟消費者喜好網購的步伐，百貨零售業界前景將更堪虞。
他指出，美國於2008年經歷嚴重經濟危機期間，約有6,160間實體店舖倒閉，但今年美國預期有8,600間實體商店關門，情況較經濟危機時更嚴重。
古艾指出，部分零售業界至今仍然深信透過手機及網上購物，只是年青人的玩意，對年長人士來說，他們仍然偏好到實體商店購物；然而古艾坦言，中年人士也希望與時並進，當他們發現網購極為方便後，有機會逐步捨棄到實體商店購物習慣。此外，加國零售業界，另一項重大挑戰是人均負債率攀升，古艾指出過往本國處於低利率水平，供樓市民或許尚有餘錢消費，但隨着利率預期會在明年上升，加上本國銀行預測明年本國國民生產總值增長僅1.9%，加人明年可能需要勒緊褲頭生活。
