■匈牙利的一間時裝店門口，店員一臉微笑，歐元區經濟逐漸復蘇。
歐盟統計局4日公布的數據顯示，歐元區失業率創2008年12月以來最低水平，加上通脹上升，使歐洲經濟復蘇腳步加快。另外，3月通膨升溫，使亟欲讓刺激方案逐步退場的官員獲得有力支持。
法新社報道，歐元區2月失業率從1月的8.6%降至8.5%。3月通脹從2月的1.1%攀升至1.4%。雖然通脹還是遠不及歐洲央行設下的2.0%目標，但以緩慢速度接近。
希臘去年12月失業率仍處於20.8%的高點，西班牙2月失業率為16.1%，意大利失業率為10.9%。德國2月失業率維持在3.5%的超低水平，荷蘭失業率降至4.1%。
歐元區3月通膨率由2月的1.1%攀升至1.4%，達去年底以來最高水平，也符合彭博經濟學家預測的中位數。排除波動性高的糧食及能源價格的核心通膨率則維持不變。
歐洲央行（ECB）把利率降至零以下並啟動資產購買計劃已逾三年，決策官員目前終於有信心，認為通膨率可回升至略低於2%的目標。這股信心也引發如何以及何時縮減刺激措施的辯論，官員並向投資人示意，對於購債計劃在今年12月前結束，以及明年年中首次升息的預測，大致正確。
ECB管理委員會的25名成員中，主張寬鬆退場的要角是德國聯邦銀行總裁懷德曼。他上個月重申近期結束資產購買計劃的呼籲，並稱2019年年中升息「並非完全不切實際」。丹麥央行總裁諾特的立場與懷德曼相近，認為政策正常化是「最優先事項」。
歐元區最大經濟體德國3月的通膨率也升至去年12月以來最高，支持懷德曼的立場。另外，意大利、法國的物價漲幅均大於預期，僅西班牙的物價增幅比預期小。
據ECB預測，歐元區通膨率在今年剩下來的時間將維持在1.5%左右；德國商業銀行分析師威爾則預測，實際結果可能使決策官員驚喜，他推測，由於能源成本上漲，歐元區通膨率今年夏季就會超過2%。
不過，歐元區3月的核心通膨維持在1%，中期預測也僅緩步成長；核心物價壓力的疲軟，使部分官員仍持審慎態度，擔心刺激方案過早退場。
