法庭指分配方法不公 奧巴馬健保撥款暫停

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■特朗普政府將暫停「可負擔健保」計劃中向健保公司發放的款項,引來健保公司強烈反對。美聯社
 
星島日報訊
 

力爭推翻奧巴馬健改案的特朗普政府7日宣布,援引法院裁定,將暫停「可負擔健保」計劃(ACA)向健保公司發放的款項,涉及金額至少高達104億元,消息引來健保公司強烈反對。

綜合《華爾街日報》、CNN、《國會山報》報道,負責管理ACA風險調節項目的醫療照顧與醫療補助服務中心(Centers for Medicare and Medicaid Services,CMS)發表聲明稱,由於早前的法院裁決,使CMS不能進一步收款或撥款,當中包括2017年保費年度的款項,因此相關訴訟獲得解決前將凍結撥款,2017年度的金額達104億元,原定今秋撥往健保公司。

風險調節項目是ACA計劃的重要部分,所有保險公司須向CMS上繳款項,讓客戶普遍健康較差的健保公司,從中獲取資助,變相由客戶普遍健康良好的健保公司出資補貼同業,目的是鼓勵所有健保公司透過風險對沖,吸納更廣泛的消費者群體,使計劃並不是只得年輕、健康的民眾投保。

不過,新墨西哥州的聯邦法官今年2月裁決,該項目的款項計算方式存在缺陷,但聯邦監管機構未作適當調整。

兩間小型非牟利保險公司2016年入稟法院,指推出ACA計劃的奧巴馬政府制定不準確的款項計算公式,使大型保險公司獲得不成比例的撥款。

CMS主管維爾馬(Seema Verma)表示,對法院裁決感到失望,指由於該訴訟,數以十億元的風險調節撥款和收款需要擱置。CMS呼籲法院重新審視案件,儘快解決問題。

暫停撥款對不同健保公司的影響不一,部分健保公司只是上繳款項,不會收到款項,故不會有影響,但對於預計在今秋收到撥款的健保公司,則對此始料未及,或構成財政壓力。

代表健保公司的行業組織「美國醫療保險計劃」(AHIP)批評,政府這次決定將對數以百萬名通過小保險公司購買保險,或自行購買保險的消費者產生嚴重後果,將為市場帶來更多變量,增加健保計劃的保費,對小企業和消費者帶來更沉重的負擔。隨着聯邦政府要補貼更多保費,納稅人的稅費將會上升。藍十字藍盾協會(Blue Cross Blue Shield Association)亦表反對,稱此舉可能在市場上造成「動蕩」。

醫療權益團體「保護我們的健保」(Protect our Care)行政總監伍德豪斯(Brad Woodhouse)呼籲,特朗普政府停止破壞健保計劃,應致力於與民主黨達成解決方案,保留及改善ACA。

特朗普政府一直爭取推翻前總統奧巴馬的健改案,早前曾表明不會在庭上為健改案的關鍵理據辯護,指當中強制民眾購買健保否則罰款的規定違憲。去年10月,白宮也宣布,將終止協助低收入人士支付醫療費的費用分擔補助。

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