毫無疑問，人類的本性是複雜的，但我們大多數人都認為人性本善。如果你也這麼認為，那麼一項新的研究正在支持你的觀點。研究人員對近100名19個月大的嬰兒進行了研究，發現這些嬰兒會很快與研究人員分享食物，即使他們自己也很餓。
這項研究的作者是來自華盛頓大學學習與腦科學部的一組研究人員，他們表示其發現有力地證明了利他行為始於嬰兒期。此外，他們相信，他們的工作表明，一個人生命中早期的社會經歷可以塑造其青春期和成年後對待他人的行為。
首席作者魯道夫·科爾特斯表示：「我們認為，研究利他主義很重要，因為它是人類最獨特的方面之一，是社會道德結構的一個重要組成部分。我們成年人在看到別人需要幫助時會互相幫助，即使這樣做會讓自己付出代價。因此，我們在嬰兒身上測試了這種現象的根源。」
以犧牲自己的利益為代價對他人友善是人類獨有的特質。雖然一些靈長類動物表現出在特定情況下互相幫助和共享資源的傾向，但在動物王國中，僅僅因為另一個動物需要而放棄自己的食物幾乎是聞所未聞的。
在這項研究中，研究人員將嬰兒分為對照組和實驗組，每個嬰兒都被安置在一個房間里，房間里還有一個他們從未見過的成年研究人員坐在桌子對面。在對照組中，研究人員將一塊水果扔到了自己夠不着的地板上，但對嬰兒來說很容易拿到。在那之後，研究人員根本沒有反應，或者試圖抓住水果。在實驗組中，研究人員假裝不小心把水果掉到了他們夠不到的地方，然後又試圖找回水果，但是失敗了。實驗組中超過一半的嬰兒伸手把水果還給了研究人員，而對照組中只有4%的嬰兒把水果還給了研究人員。
接下來，他們對另一組嬰兒進行了第二個實驗。這一次，父母被要求在通常的點心時間之前把嬰兒帶進來，這樣嬰兒就會餓了。除了這一變化，研究小組還是進行了與之前相同的實驗。雖然有一些波動，但總體結果是相似的。總的來說，37%的實驗組嬰兒將水果提供給成年人，而對照組的嬰兒沒有表現出同樣的利他主義。
研究人員安德魯·梅爾佐夫表示：「在第二項研究中，嬰兒們渴望地看着水果，然後他們就把水果送人了。」。根據研究人員的說法，這表明嬰兒不需要被「教導」去關心和體貼他人，這是他們自然而然的反應。這項研究的作者還報告說，有兄弟姐妹或來自某種文化背景的嬰兒更容易向成年人提供水果。這一觀察表明，嬰兒的利他主義至少在一定程度上是可以被影響的。(煎蛋，圖片來源pixabay)
