時隔14年，美國牛肉重返中國市場，但卻因中國官方要求，使輸中國牛肉皆屬中、高品質，價格是中國國產牛肉逾3倍，讓民眾直呼吃不起。而美牛剛叩關時，中國市場直呼「狼來了」。但專家認為，美牛反能促使中國的產業升級。
身為世界第二大經濟體的中國，始終擁有市場紅利優勢。據中國商務部數據顯示，去年中國的牛肉消費量800萬噸，市場規模更是高達3600億元人民幣（下同）。其中，牛肉進口量82.5萬噸，金額約26億美元。在此優渥條件的市場中，實屬各路兵家必增之地。美牛也在暌違14年後，叩關成功。
今年4月，美國加州海湖莊園里，美國總統特朗普與中國國家主席習近平的會晤，促使中美經貿「百日計劃」誕生。《工商時報》報道，雙方經過數十次會談，火速於5月份宣布開放美牛輸中，7月份正式執行。
近日，各式美牛相繼進入中國市場，價格着實驚人。以北京市場銷售狀況來看，國產牛肉大多來自內蒙古、河北等地區，以冷鮮肉為主，價格普遍落在每公斤70到90元不等。進口牛肉則都為冷凍產品，其中，澳洲牛肉每公斤55到80元，巴西等南美牛肉較便宜，每公斤40到55元。而目前開賣的進口美國牛肉，主打中高端市場，通過空運而來，價格每公斤100元到300元之間。
為何價格如此昂貴？究其原因，除物流因素外，據中國農業部規定，出口中國的牛肉需符合「進口美國牛肉檢驗檢疫要求」，包括生長周期不超過30個月、必須在美國、加拿大或者墨西哥養殖，在美國屠宰，並且肉源可以追溯，以及養殖過程中不能使用生長激素，例如萊克多巴胺（俗稱瘦肉精）3大要素。據美國業內統計，僅10%的高端美牛符合中國政策要求。
美國肉類出口協會亞太區負責人梁明表示，從量來說，美國的牛肉會逐漸提高，期待明年甚至明年的下半年美國的進口量提高，並改走船運的情況下，價格更適宜中國老百姓的消費。
而在美牛入中之前，不少人擔心將衝擊中國畜牧養殖業，高呼「狼來了」。但事實上，美牛的進口，對消費者來說，無疑是增加了選擇性，反觀對國內的肉牛養殖和屠宰加工業來說，或將促進整個行業進行產業升級。中央電視台財經報道，黑龍江省龍江縣一家大型肉牛繁殖基地中，7000多頭牛被分配在17個牛舍中集中飼養，每個牛舍只用1個人管理，大大降低了勞動力的成本，提高生產效率。
不僅如此，他們也分批從新西蘭、澳洲引進2千頭純種和牛，通過與當地的本地黃牛進行雜交改良，生產出高檔肉牛，牛肉主要銷往高檔餐廳酒店和大型超市。黑龍江省龍江元盛和牛繁殖基地負責人趙憲強指出，改良之後生產出的牛肉都在中端到高端這個檔次上，牛肉的銷售價格都在每公斤400元以上。
另一家企業負責指出，標準化規模化的養殖以及發展深加工，提升了養殖效益，他們還和當地的小養殖戶簽訂改良協定，然後再以高於市場20%的價格進行回收，養殖戶飼養效益明顯提升。
報道指出，從粗放型養殖向精養和優秀品種的飼養上過渡，繁育高檔肉牛佔領相應的目標市場。
