▲牙醫會針對病人的問題而鎖定X光的照射範圍。
很多人都因為怕見牙醫，而沒有定期檢查牙齒的習慣。到牙患出現時，牙醫需要為病人照X光來確定病因及其嚴重程度，但病人卻往往因為擔心輻射而遲疑，導致延誤診治。其實定期檢查牙齒有助及早發現牙患，而X光則可以檢視肉眼看不到的病變。 60歲的曾先生，兩年前被牙醫脫去一隻外表健康、完好無缺的大牙……
撰文、攝影：陳旭英
笑容可掬的曾先生，一向注重身體及牙齒健康，並定期進行身體檢查及洗牙。 2006年年底，他如常見牙醫接受年度洗牙，但牙醫檢查時發現他左下顎第二臼齒出現鬆動，認為牙根已出現問題，需要脫除。
「我當時向醫生表示牙齒完全沒有痛楚亦沒有不適，可否不脫除？有沒有其他補救方法？牙醫說沒有，我惟有接受脫牙建議，但心裏感到很可惜，因為這隻大牙看來很健康啊！」曾先生憶述說。
一般來說，牙齒被拔除後，傷口應當自然癒合，然而曾先生術後等了一個多月，臼齒傷口仍未癒合。他複診時向牙醫查詢，牙醫建議他照全景X光片，查看到底出現什麼問題。
「全景X光發現下顎牙骨有個大水囊，這位置的骨質已流失；同時發現有一隻智慧齒沒有長出來，被水囊推至移位。這位牙醫建議我見專科牙醫，作進一步處理。」曾先生說。
其後他到養和醫健牙科中心求診，由牙齒及頜面放射科牙醫進行精準的口腔X光及三維電腦斷層掃描，確定問題所在，然後轉介口腔及頷面外科專科醫生進行手術，清除水囊及移除藏在牙床骨深處的智慧齒。
X光透視隱性問題
負責診斷的養和醫健牙齒及頜面放射科黃文昌醫生說，在診斷牙科疾病的時候，X光扮演着非常重要角色。
「牙科檢查基本上分為兩部分，第一部分是臨床檢查，第二部分是X光檢查。臨床檢查看到的只是肉眼能看到的部分，例如口腔黏膜、舌頭、牙肉及牙冠狀況，而部分組織是肉眼看不到的，例如牙腳、牙床骨、神經線、牙與牙之間的牙縫位置等。
所以，我們經常說，X光是牙科醫生的好幫手，它好像賦予醫生一對透視眼，能夠看清楚口腔內被軟組織所遮擋的部分。
牙科X光有不同的拍攝方法及分類，但基本上拍X光的目的，是幫助我們為病人作出一個理想和準確的診斷。 」黃文昌醫生說。
黃醫生建議每一位新症病人照全景X光，因為口腔內的狀況，特別是牙床骨內的病變，多屬隱性問題，如果沒有X光，很多病變例如齒源性腫瘤、齒源性囊腫、多生齒、牙床骨病變，全部都不是肉眼所能輕易看得到。
黃醫生說：「很多口腔疾病都有年輕化趨勢，如果我們只檢視及處理病人口腔內肉眼所能看到的地方，而沒有X光輔助了解及幫助診斷的話，一旦有隱性問題存在，數年後當發展成嚴重問題時才處理就較棘手。」
黑白灰 呈現真相
「病人第一次求診時，照一張全景X光片，可以讓牙醫檢視鼻竇、牙齒及牙床骨的基本狀況，並評估病人的蛀牙風險。如果病人飲食習慣良好，甚少進食甜點，牙齒排列整齊，並注意口腔衛生的話，蛀牙風險相對較低。而配合之前X光片記錄對照，如果都沒有發現新問題，這類情況可以約一年半至兩年後才需要再照X光作更新。
但有些病人口腔衛生差，清潔不足，經常進食甜點，牙齒排列不整齊，加上沒有定期檢查牙齒的話，蛀牙的風險便相對較高。這類病人則建議大約半年至一年後再照一次咬翼或根尖周X光片，以確定有否出現新的蛀牙。 」黃醫生說。
一些狀況涉及口腔頜面外科範疇，例如齒源性囊腫及腫瘤等，即使手術完成後，醫生亦需要定期評估複發風險。視乎情況而定，會建議每年照一次相關的X光片。
牙科X光可以看到什麼呢？黃醫生說，一張X光片有三種不同色調，分別是不同程度的黑、白、灰。 X光片中的全黑色部分，表示該位置是空氣；全白色的部分，有機會是牙齒內含金屬的的補牙物料（例如汞合金）、金屬牙套、種植體、口腔頜面手術所放置的骨釘，或病人進行牙齒矯正（俗稱箍牙）程序中的所用的正畸支架、微型骨釘及相關的金屬線；而介乎黑與白之間不同程度的灰色，則可以是牙齒的琺琅質、象牙質、鈣化了的淋巴結、或唾液腺管道結石等。
多種X光片應對病情
上述三種顏色混合一起就成為X光片的基礎色調。牙醫透過牙齒及口腔解剖學分析，可以分辨出正常及異常的結構及組織。舉例說，屬軟組織的下齒槽神經，是藏在下頜管道內，所以在全景X光片中會呈現一條黑色的管道。 「下齒槽神經線是藏在下頜管道內，而這條管道位於下顎的牙床骨內，故牙醫只要從X光片中辨認出這條黑色管道，便可知道下齒槽神經線的位置。」
辨認神經線位置在牙科治療中非常重要。黃醫生舉例說，牙醫進行下顎智慧齒脫除手術時，需要知道該智慧齒牙腳與神經線的距離及兩者的關係（例如黏連、重疊或是其他情況）；又例如處理齒源性囊腫或腫瘤等情況，需要透過X光片檢視病變位置是否接近神經線；此外，在進行下顎植牙手術前，亦需要評估神經線位置，以決定種植體的合適長度。
黃醫生說，牙科X光包括全景X光片、側頭顱X光片、口腔內X光片（包括根尖周片、咬翼片）等。不同類型的X光片都有其好處及不足之處，因復蓋的範圍、位置及角度都不同。以全景X光片為例，牙醫可以大致上看到整個口腔的狀況，掌握大部分解剖學上的結構資料，例如牙骹、鼻竇、上下顎牙床骨、牙齒數目、有沒有多生齒等。
「但全景X光片不足之處是只能夠顯現平面狀況，病人牙齒與牙齒之間的顯影有可能出現不同程度的重疊，故此牙醫無法準確判斷牙縫位置是否出現蛀牙；此外，照全景X光片時，病人的頸椎影像會散射在X光片的中間部分，因而影響門牙影像的清晰度。所以在這種情況下，醫生需根據病人的臨床狀況，決定是否需要補拍其他類型的X光片。」黃說。
所以，當牙醫從全景X光片掌握總體概述後，仍有機會對個別位置作針對性的X光檢驗程序，以便作深入了解和診斷，例如使用根尖周片或咬翼片進行口腔內的近攝。
為失去大牙感到惋惜
黃文昌醫生強調，醫生要有合理和充分理由才會進行X光或三維電腦斷層掃描，不會常規性進行一些非必要的X光檢驗。而在進行任何X光或斷層掃描之前，牙醫必須為病人作詳細的病歷查詢及臨床檢查。
像曾先生的情況，由於在脫牙手術後傷口久未癒合，其後透過全景X光片發現含齒囊腫，需要作進一步處理。
曾先生到養和求診，醫生了解其病歷及作臨床檢查後，為他進行三維電腦斷層掃描，透過清晰的立體影像，清楚分析含齒囊腫及智慧齒的位置、尺寸、形狀、周邊組織狀況和神經線位置等。
從牙床骨流失的程度及智慧齒的位置看來，相信該含齒囊腫存在已久，因此需要進行手術清除。
曾先生憶述，手術後康復進度很理想，只是癒合初期，牙肉有少許腫脹。
雖然事隔兩年，但每當曾先生回想起那顆被無辜脫走的臼齒時，都依然深感惋惜，「如果當年我能及早照全景X光片，及早發現病變，在水囊形成初期及早挽救，可能今天我的大牙仍健在呢！」他說。
牙科三維電腦
斷層掃描應用廣
由於面形、口腔都是一個立體結構，故平面X光片往往不能完全反映口腔及頜面的真實結構。近年隨着錐狀射束電腦斷層掃描的急速發展，能夠將牙齒及口腔頜面組織以立體影像呈現出來，剛好彌補了平面X光片的不足。
三維電腦斷層掃描會因應病情需要，決定所照射的位置及復蓋範圍。它的應用十分廣泛，常見的病例是：
一：診斷多生齒問題
透過三維電腦斷層掃描，於手術前評估並準確掌握多生齒的位置，例如是偏向內側或是外側、它的角度、大小、形狀、方向、與鄰牙的距離、及其周邊是否有重要組織，例如神經線和鼻竇等。
二：根管治療評估
透過局部三維電腦斷層掃描，清晰呈現牙腳及牙根管的狀況，幫助評估牙根管的數目、結構、長度及彎曲程度，亦可透過虛擬標尺，量度牙根管長度和根尖周病變範圍的變化，以評估根管治療的成效。
三：智慧齒手術規劃
進行下頜智慧齒脫除手術前，可以透過三維電腦斷層掃描，掌握其位置、尺寸、角度、方向、牙腳數目、及與下槽神經線的關係。
四：口腔及頜面手術規劃
口腔頜面因意外而受到嚴重創傷（例如骨折）、口腔癌、齒源性囊腫或腫瘤等切除手術及正顎手術等，都需要有三維斷層掃描影像作手術前評估及制定治療方案。
五：牙周病的診斷及治療成效的評估
透過三維電腦斷層掃描，準確評估牙齒周邊牙床骨的萎縮及流失幅度，幫助制定牙周病的治療方案、及評估治療後的效果。
