羅馬天主教會的性醜聞愈揭愈多，有團體為成員追查身世時，揭發教廷原來有「秘密指引」，以應對神父破戒生育的問題。《紐約時報》向梵蒂岡查詢，發言人證實確有一套處理準則，有關的神父會被要求離開神職崗位，做回一個父親。但有批評指，由於這並非命令，涉事者往往如常繼續其神職工作。
愛爾蘭心理治療師道爾28歲時才得知擔任自己教父的羅馬天主教神父，原來就是他的生父。這促使他建立全球性支持團體，協助像他一樣身為教會醜聞產物的神父後代，擺脫內化的羞恥感。
道爾指出，他的支持團體網站「應對國際」有來自175個國家的約5萬名成員。案例眾多讓神父生子議題越來越難以被忽視。他說：「這是下一波醜聞」、「到處都是這樣的孩子」。
在2017年10月，道爾獲聖座常駐聯合國觀察員尤爾科維奇總主教，向他展示一份關於神父有子女的內部指引。他要求複印，但遭到對方拒絕。道爾說，他當時震驚得知，教廷內部甚至有適用於神父所生孩子的專有名詞：「獲授聖職者之子」。
梵蒂岡發言人吉索蒂向《紐約時報》承認，針對神父當上父親的情況，教廷確實有秘密指引，是一份內部文件，其基本原則是保護孩子。他說，根據秘密指引，這些神父會被要求離開神職人員的職位，「全心照顧孩子，承擔起家長的責任」。
儘管該份文件顯示，天主教神父必須保持獨身生活，避免任何形式的性行為。但世界各地神職人員的性虐待醜聞經常打破這些規則戒律，而許多教會的部長也默認存在神職人員性行為的案例。然而，梵蒂岡教會卻拒絕從其悠久的傳統中退縮。梵蒂岡神職人員會眾副主席里帕表示，指導原則更多的是形式的而非命令的。督導逾40萬名神父的聖職部也表示，無法因此開除神父。
《紐約時報》該篇報道發表於教宗方濟各第一次承認教會內有神職人員強姦和性虐修女後兩周。教會也越來越難以漠視議題。梵蒂岡準備在本周召開一場前所未有的會議，討論重創教會聲譽的神父性侵兒童問題，屆時可能有許多人不滿教廷處理醜聞的方式，親赴羅馬抗議，包括兒童時期被性虐待的受害者、遭神父性侵的修女，和像道爾這樣的神職人員的子女。
教宗方濟各也坦誠，他相信神職人員性侵事件和生育子女的問題可能仍在繼續發生。教宗表示，從人們意識到某個案例的那一刻開始，該案就已經結束了，道爾的事件就像這樣。教宗稱，梵蒂岡教會已經在這方面做了大量工作，將來還會就此做更多工作。「是的！我們有這個意願和決心。」教宗補充道。
