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欧洲至少有17个国家录得变种新冠病毒Omicron病例，其中英国疫情最为严峻，新增86宗病例，令该国的Omicron病例总数上升246宗。针对Omicron在英国蔓延迅速，当局担心若数周或数月内未能遏制，势将取代Delta成为新主流变种病毒。 英国衞生安全局周日公布统计数据，显示英国在11月27日仅有2宗Omicron病例，到12月4日已累积至160宗，12月5日的个案更较前一日急增逾五成，累积达246宗，其中英格兰地区197宗、苏格兰地区48宗、威尔斯地区则有1宗。而在Omicron病例暴增之际，英国境内Delta变种病毒也持续肆虐，周日新增近4.4万宗，54人死亡。 英国政府目前仍在评估Omicron的潜在影响，副首相蓝韬文表示，增加疫苗和加强剂的使用，将会是“最可靠的防御”。 英国政府早前已宣布收紧入境限制，鉴于不少Omicron个案与尼日利亚有关，由周一起，禁止所有来自尼日利亚的外国旅客入境；而周二起，要求所有入境英格兰的旅客必须在启程前48小时内接受病毒检测，提供阴性检测证明。 但有政府专家认为，病毒已进入英国，有关入境限制措施是太迟，似乎不会起到太大作用，亦有专家指Omicron的疫情会延续到圣诞节，因为届时将有大量室内聚会。 英国至今为超过2,000万人注射了疫苗加强剂，首相约翰逊在社交网站形容是了不起的成就，又指现时全英国已经有逾三成半的12岁以上国民接种加强剂，有信心明年1月底前可以让所有成年人都接种到加强剂。 欧洲疾病控制及预防中心公布，截至周日，欧盟及欧洲经济区，共有17国家录得Omicron个案，其中丹麦录得183宗，意大利有9宗，法国有25宗，葡萄牙有34宗。 在丹麦，当局指Omicron确诊人数，由上周五的15人急增至周日的183人，情况令人担忧；又指目前已有病毒传播链，出现于没有外游或没接触过外游人士的人身上。 丹麦上月起为18岁以上成人打加强剂，又强制民众在进入夜总会等场所时出示健康证明。意大利由周一起，所有未打针的人都不能进入戏院及食肆等场所。 德国则计划由明年3月16日起，强制医院、护老院及其他医疗机构的员工接种疫苗。

埃及旅游和文物部昨日（5日）指，来自西班牙的考古团队在埃及明亚省拜赫奈萨考古区发现两座距今超过2500年的墓葬，并出土两具口含金舌头的人类遗骸。 埃及最高文物委员会秘书长穆斯塔法·瓦齐里在声明中说，两座相邻墓葬是由来自巴塞罗那大学的考古团队发现，墓葬历史可追溯到古埃及第26王朝（公元前664年至公元前525年）。其中一座墓葬中发现一口棺盖为女性形像的大型石棺和两具人类遗骸，遗骸口含金舌头。研究人员相信墓葬在古代曾被打开。 至于旁边的一座墓葬保持完好，一直处于封闭状态，考古团队将其打开后发现一口棺盖为男性形像的石棺，并出土400多件彩色小雕像及饰物等。

英国阿斯利康疫苗研发团队领导人兼牛津大学教授吉尔伯特（Sarah Gilbert）坦言，面对新冠变种病毒Omicron，现有疫苗预防感染的效力可能降低，同时警告尽管疫情尚未落幕，下场大流行恐将更加致命。 吉尔伯特在一场讲座中指出，新冠疫情迄今导致2.65亿人染疫、500多万人丧命，但“这不会是病毒最后一次威胁人类的生命安全与生计”。事实上，“下一场大流行恐怕更糟，届时传染力可能更强或更致命，甚至是两者兼具。” 吉尔伯特表示，“我们不能在经历过这一切后，又发现巨额经济损失导致我们没有足够资金来准备应对下一次的大流行……我们也必须投资人员、研究、生产和与相关机构，以抵御大流行。” 吉尔伯特坦言， Omicron变种病毒包含已知会增加病毒传染力的突变，之前的抗体可能不那么有效。她也不忘强调，尽管在预防Omicron感染上，疫苗效果可能会减低，但“这不代表疫苗预防重症和死亡的能力也会下降。” 吉尔伯特呼吁，“在我们（对Omicron）了解更多前，应该保持谨慎，并采取相应措施，减缓这种新变种的传播速度。”

从杀人凶器发现了凶手的DNA，美国麻萨诸塞州一宗长达20年悬案宣告被侦破，而杀人凶器竟是一个海螺。 41岁女子萝丝（Rose Marie Moniz）2001年3月被发现陈尸家中浴室，全身是伤倒卧血泊中，警方始终找不到疑犯，多年后重启调查，才在案发现场的一个海螺贝壳内侧，采集到疑犯的DNA，成功找出真凶，而此凶手竟是死者的同父异母弟弟，葬礼当天还负责抬棺送别姊姊。 据报，萝丝生前疑似遭钝器殴打重伤致死，全身满是“裂开的伤口”。警方根据死者脸部的伤痕推测，她生前曾遭贝壳类击中，于是从这方向入手，果然在一个海螺内侧验出凶手的DNA。 原来验出的DNA属于萝丝的同父异母弟弟大卫（David Reed），警方调查后发现大卫2001年谋杀姊姊后，又于2003年抢劫另一名女性，被捕后又弃保潜逃，多年来四处潜逃。他2015年第二次落网，因弃保潜逃、拒捕及破坏财产等罪名入狱，DNA样本也被输入政府资料库；2020年第三度逃避警方追缉，同年9月在罗德岛州一家流浪汉收容所落网。 由于事发现场钱包在地板上被清空了，现金也被拿走了，伪装成抢劫，一开始警方推测犯案动机是抢劫，但现场没有强行闯入的痕迹，案件一度成为悬案。如今警方还原案件，称大卫当年曾使用铸铁水壶、火钳以及海螺贝壳，打死同父异母的姊姊萝丝。 消息曝光后，死者家属依然非常震惊，萝丝的另一名弟弟保罗（Paul Cunha）透露，没想到凶手竟然是大卫。大卫在萝丝的葬礼上还是抬棺者之一，他当时表现得非常安静，异常安静，几乎好像没有出现过一样。 大卫12月初被起诉谋杀罪名，开庭日期尚未确定。

缅甸前国务资政昂山素姬因煽动罪及违反自然灾害管理法罪，今日被判监4年。缅甸国营电视台今晚报道，基于政府对她进行部分赦免，刑期减至2年；同在今日被判监4年的前总统温敏也获赦免一半刑期。 缅甸国营电视台报道，昂山素姬及温敏将会在现时被拘留的地点服刑，暗示不会被送进监狱。

来自澳洲北领地达尔文（Darwin）的一名男子夏普（Neville Sharp），经过多年来的训练后，日前打破10年来无人能打破的世界纪录，打出超震撼的“112.4分贝”饱嗝，相当于飞机起降音量，足以让人听力受损。 现年51岁的夏普受访时表示，自己在6岁时学会打嗝，过去数年来，在妻子的鼓励及调教下，让他逐渐萌生使用这项特殊技能挑战健力士世界纪录的想法。 报道指，夏普自5年前开始认真就这项挑战进行“训练”，强化自己嗝中的能量和音量。在此次打破纪录之前，夏普遇到的最大阻碍就是无法找到能够精准测量他打嗝的音量所需的环境和工具。最后，夏普选择在一间隔音环境良好的工作室进行挑战，以确保能够测出最精准的分贝读数。 夏普开玩笑地说：“我想打破这项纪录的原因是为了成为世界纪录保持者。另外也是因为，此前的世界纪录被一个英国人占了10几年。” 该项目的前世界纪录保持人是来自英国的亨恩（Paul Hunn）。亨恩曾在2004年，首次以104.9分贝创下世界纪录，并在12年前，再度以109.9分贝刷新纪录，直到今年才被夏普打破。 女性在这项纪录上的纪录，则是由卡尼奥尼（Elisa Cagnoni）于2009年在义大利的一场啤酒节上缔造，当时卡尼奥尼的打嗝音量是107.0分贝。

近期，美国的劳工荒问题日益严重。随着圣诞节临近，美国商家很难找到演艺人员扮演圣诞老人，今年圣诞老人扮演者的工资大涨15%，至1万美元，但亦难觅工人。 据彭博报道，达拉斯某人力中介公司创办人艾伦说，10月以来，该公司一直费力寻找圣诞老人扮演者。艾伦介绍，目前全美约有3000个圣诞老人的职位空缺，他们的工作内容主要是在购物中心、家庭及企业的活动扮演圣诞老人。 报道称，随着美国民众试图重返新冠疫情前的生活，各行各业对工人的需求激增，导致可聘用的圣诞老人表演者减少约10%。再加上资料显示，已有300多名圣诞老艺人感染新冠病逝，而且还有更多人因害怕感染而不愿担任圣诞老人。例如梅西百货（Macy's）等零售业者已改为举办圣诞老人网络见面会，即使有面对面的实体活动，也须维持社交距离。 艾伦说，就像其他行业一样，在今年的假日购物季节，扮演圣诞老人的酬劳已上涨至1万美元，涨幅约为15%。 据悉，长久以来，圣诞老人一直是美国商家和购物中心吸引顾客上门的利器。在电商蓬勃发展的时代，实体零售业者迫切希望吸引人潮，使得圣诞老人愈来愈重要。

约旦西部一间政府医院今年3月因中断供氧，10名新冠肺炎患者因此死亡。约旦法院昨日裁定，包括时任医长在内的5名高级员工需为事件负责，故全部判监3年。 法院认为，患者在涉事医院接受治疗，但病房的氧气用完近1小时后，相关人员也未能采取补救行动，导致10名患者死亡，判定萨尔特市医院前院长及其4名资深助手，需为死者缺氧身亡负责。 事件暴露了医院所在的拜勒加省在疫情急增期间，医疗系统严重不足。死者亲友及民众当时发起抗议，衞生部长奥贝达特也于这宗医疗事故发生数小时后，引咎迟职。 中断供氧事件发生后，为改善管理不善和腐败现象，数十名医院职员被解雇，约旦政府也投资数千万美元培训和招聘医务人员。

泰国那坤巴统府某间餐厅的少妇老板娘，日前洗澡后只裹着一条浴巾，等待外卖员取餐，丈夫发现后怒不可遏，将她活活打死。 死者家婆表示，浴巾事件发生前，儿子和媳妇已在店门口发生口角，后来媳妇回到楼上洗澡，之后就裹着一条浴巾下楼，等待外送员取餐。    “我儿子见到她穿成这样后，瞬间就很生气。”家婆表示，儿子当时大骂媳妇，双方发生激烈争执，之后儿子把媳妇拖到2楼卧室内。 家婆续指，自己当时在楼下都能清楚听见打架的声音，后来儿子独自下楼，开车离去。她上楼察看媳妇情况，才发现媳妇已昏迷倒地，救护员来到后已伤重不治。

瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所周一发表报告指出，即使新冠疫情大流行以及全球经济萎缩，现时首一百大武器制造商去年的武器销售仍持续增长，这已是连续第6年获利增长。 报告旨出，国际货币基金会指出全球经济萎缩3.1%，但排名前百大武器公司整体获利仍有1.3%增长，获利上升至5,310亿美元（4.13万亿港元），再创新高。 报告指，前五大武器制造商都来自美国，榜首是洛克希德马丁公司，销售额为582亿美元（约4,530亿港元）。在排名居前的生产国之中，只有法国和俄罗斯的公司年度业绩录得下滑。 斯德哥尔摩国际和平研究所在这份年度的武器公司评估报告中指出，军方制造商大致受到政府对军用品及服务持续需求的保护。报告说，这些公司受益于各国为经济注入大量现金，及推出具体措施协助军火商，令这些公司能在这场公共衞生危机之前就已获利。 尽管如此，报告认为，武器制造商利润的增长率在2019至2020年间大幅放缓，各国的防疫措施也打乱了武器产业的供应链。

澳洲商业房地产经纪公司Instant offices发布的研究显示，澳洲各年龄段劳工平均年薪以45至54岁最高，为8.03万澳元（约44万港元）。全澳洲所有劳工的平均税前周薪则为1,463澳元（约8,016港元）。 澳媒报道，研究显示35岁至44岁劳工的平均年收入排第二，为7.82万澳元（约42.85万港元）。55岁以上劳工的平均年薪为7.14万澳元（约39.12万港元）。 18至20岁的青少年收入最低，平均年薪只有1.99万澳元（约10.9万港元）。然而，21岁至30岁劳工的收入开始增加，平均年薪为5.83万澳元（约31.94万港元）。研究同时显示，男性的平均周薪比女性的高出17%。

日本政府为了加强对经济安全极其重要的半导体生产基础设施，政府内阁会议今日通过支援新建或增建尖端半导体工厂的法案修正案，预定在临时国会审查。在法案之下，政府将设了“尖端半导体生产基础设施发展基金”，并在今年的预算案向基金追加6,170亿日圆（约425亿港元）。 日本经济新闻报道，台积电与SONY集团计划共同在熊本县新建半导体工厂案，可望成为此法的首个受惠者，并获得4,000亿日圆（约275亿港元）的资助。台积电预定在熊本县新建工厂案，明年动工，预计2024年量产。

印尼东爪哇省塞梅鲁火山爆发，已造成14人死亡，56人受伤入院，有9人仍然失踪，由于灾区有暴风雨，搜救工作暂停，当局呼吁居民保持警惕，远离火山口。 此前，印尼总统佐科向塞梅鲁火山爆发中的遇难者表示哀悼，并要求相关部门立即采取应急措施妥善安置和全力救助受灾民众，尽力搜寻失踪人员。佐科还要求立即对受火山喷发影响的民众提供医疗援助和后勤保障，尽快修复受损的电力、交通等基础设施，满足受灾民众基本需求。 位于印尼东爪哇省境内的塞梅鲁火山当地周六（4日）下午3时许，在大雨中发生剧烈爆发，形成火山灰雨覆蓋了附近10多个村庄，火山喷出的熔岩顺着山坡流入附近河流。 火山所在的卢马江县官员称，厚厚的火山灰层把数个村庄遮蔽得犹如暗夜，有的村民房屋整栋被火山灰掩没。当地政府紧急疏散并安置了数千人。疏散的村民入住临时庇护中心，当局承诺会向灾民提供现金补贴，并物色地方为灾区重建家园。 印尼国家电力公司表示，力争于今日（6日）内前修复受火山灰覆蓋而损坏的79个变压器中的69个，并根据火山爆发情况择机抢修其余10个，尽快恢复灾区供电。

因违背新闻道德协助哥哥、纽约州前州长科莫（Andrew Cuomo）应对性骚扰而被美国有线新闻网（CNN）开除的知名主播克里斯．科莫（Chris Cuomo）再传出负面消息，有律师声称代表当事人指控克里斯对她有严重不当性行为。 律师卡兹（Debra Katz）指自己当事人，在得知克里斯在主持节目时，曾对观众说自己“极度关心”被性骚扰的女性，感到克里斯伪善，愤而决定挺身而出，且对克里斯试图诋毁女性的行为感到厌恶，认为分享她的事情和相关文件有助保护其他女性。卡兹指已向CNN通报克里斯对其当事人有严重不当性行为，但未透露详细的内容。 CNN发言人指本周收到新指控，会严肃看待，不会拖延。而克里斯发言人则否认指控，指“这个匿名控告并非事实”。 克里斯在美国广播公司新闻网的前主管罗丝（Shelley Ross）9月也曾声称，克里斯曾在2005年欢送会上摸她屁股，后来克里斯还发电邮给罗丝说，“我现在可以这样做了，因为妳不再是我的上司”。

缅甸军政府今年2月发动政变，受到外界咎病。柬埔寨首相洪森（Hun Sen）今日表示他计划访问缅甸，将和军政府领导人敏昂莱会谈，他暗示缅甸军政府官员应被邀请出席东盟会议。 缅甸军政府领导人敏昂莱早前未被邀请出席10月在汶莱举行的东盟峰会。洪森今日暗示，柬埔寨明年将轮值主持东协峰会，10个成员国都会出席会议，明言缅甸是东协大家族成员，他们有权出席会议。 洪森同场透露：“我将访问内比都会见敏昂莱，与他一起合作，这是非常有可能的。如果我不和这位领导阶层一起合作，要和谁合作？”他提到东协的长期惯例互不干预他国内政，他说：“依照东协宪章，没有任何成员可以排除另一成员”。

阿尔卑斯山最高峰勃朗峰横跨法国、意大利两国，一名登山客2013年拾获价值约30万欧罗（约263万港元）的珠宝，赶紧转交给法国警方。然而8年过去仍没有人认领该批珠宝，当地市长决定将珠宝分成两半，一分归地方政府，另一份归当初拾金不昧的登山客。 这名登山客当年拾获一个金属盒，里面装有埋藏数十年的绿宝石、红宝石及蓝宝石等，相信是半世纪前一场空难的遗物。资料显示，在1950年及1966年，印度航空两架客机分别发生空难，在勃朗峰坠毁。 发现宝石的附近位置，早在2012年已有登山客发现来自印度的一袋外交邮件，袋内发现年份为1966年的报纸、日历及私人信件。法国地方官员认为，宝石很有可能也是1966年失事客机的遗物。不过，宝石被发现至今已过去8年，当局仍未找到宝石原主人的家属。 法国阿尔卑斯山区沙莫尼市长赞赏这名登山客拾金不昧，“这些钻石本周会分成两批，每批价值约15万欧罗（131万港元）”，一份收归地方政府所有，另一份由登山客领回。

缅甸法院今日（6日）裁定前国务资政昂山素姬煽动罪及违反防疫规定，判囚4年。昂山同时面对其他控罪，或会令她余生要在狱中渡过。 审讯在首都内比都闭门举行，5名昂山的代表律师被禁止向传媒或公众发言，声称相关的沟通会“动摇国家”。除了昂山外，前总统温敏面对同样两项控罪，亦被判监4年。 自缅甸军政府今年2月政变以来，昂山素姬一直遭拘禁至今，她面对11条控罪，面临最长102年的监禁期。

被称为“法国版特朗普”的当红公众人物、极右翼政治素人泽穆尔（Eric Zemmour）当地周日（5日）在竞选活动期间突遭袭击。 据报，63岁的泽穆尔在巴黎东北部一个大型展览中心参加总统竞选活动时，一名男子突然从人群中冲出，一把搂住泽穆尔脖子。泽穆尔随即弯腰挣脱，周围安保人员迅速控制住了该男子，并移交警方。报道称，泽穆尔手腕受伤。报道称，该男子因涉嫌“预谋暴力”被拘捕。 这次集会是泽穆尔自上周二宣布参加明年4月总统大选挑战马克龙后，首场正式竞选活动。泽穆尔向数千名支持者发表演讲时亦发生打斗事件，支持者为他的反移民言论欢呼。在场有示威者穿上写着“反对种族主义”的T-恤，有人把椅子扔向示威者。

美国西南航空一架客机当地周六（4日），在亚利桑那州凤凰城天港国际机场降落后往停机位滑行时，机上一名男子突然“跳机”，随后被捕。 当地警方称，该航班当天是从科罗拉多斯普林斯飞往凤凰城。在降落后滑行时，30岁的男乘客拉米雷斯（Daniel Ramirez）突然打开飞机后方的舱门，并从滑行的飞机上跳了下来。消防人员说，拉米雷斯之后进入了机场消防员的宿舍，把自己锁在里面。 随后，消防队员成功说服拉米雷斯打开了房间，并对他进行了检查，之后将他送往附近的一家医疗机构治疗受伤的小腿。 凤凰城警察局表示，拉米雷斯在当晚因涉嫌非法侵入被逮捕。目前，拉米雷斯面临两项与这起事件有关的非法侵入重罪指控。 报道称，拉米雷斯的家人表示，他去科罗拉多是为了一份工作，但他想回家，因为他担心自己的生命安全，并表示由于家族病史，他可能患有精神分裂症。

圣诞节将至，美国网路贷款公司Better.com部分员工却收到不幸的消息，他们在近日一次视像会议中，亲口听到公司行政总裁Vishal Garg宣布裁员的消息，而被炒者就是出席视像会议的员工，令不少人深感讶异。Garg其后指被炒的员工欠缺生产力，每天只工作两小时，惹来不少员工不满。据报公司一次过裁掉超过900人。 “如果你参加这场会议，很不幸的，你是被遣散的其中一人，你在这里的工作将立即结束，接下来你会收到人力资源部门的电子邮件，他们会告诉你们福利与遣散方案。”Garg 在视像会议中亲口说出这消息，有出席视像会议的员工得知自己被炒，一时难以接受，多次重复说着：“这不是真的。” Garg 又在会议中提到解雇员工的原因是巿场转变令公司亦需要提高效率与表现，才有望继续生存，又指作出解雇的决定非常困难，并祝福被裁掉的员工，下一次时“更成功、更幸运”。不过，其后有报道指，Garg解雇员工，是因为他觉得员工欠缺生产力，每天只工作2小时，是从公司与客户中偷取薪水。 被裁掉的员工将视频在社群网路分享，又喊冤指如果有15%的员工每天只工作2小时，公司不可能准备上市。 Better.com今年4月获得软银集团的5亿美元（下同，约39亿港元）投资，近期又获得一笔7.5亿元（约58.5亿港元）的投资，将作为公司借壳上市的资金，目前公司整体估值达到70亿元（约546亿港元），公司的资产负债表上有约10亿元（78亿港元）的现金。不少网民都不满公司持有大量现金仍裁员的决定，扬言要杯葛该企业。

日前，俄罗斯一家眼科诊所将世衞组织（WHO）驻俄罗斯机构告上法庭，并提出索赔，理由是世衞组织此前将最新的新冠病毒变异毒株命名为“Omicron”，而该眼科诊所的名字也为“Omicron”，其负责人表示，担心此举损害企业形象。 报道指，这家眼科诊负责人、也是该公司行政总裁亚历山大帕达尔于上月30日向莫斯科仲裁法院提出索赔请求，帕达尔坚持认为，“Omicron”一词来命名新冠病毒变异株或者其他一些感染病的行为应该被列入黑名单。 帕达尔称：“Omicron是我们的注册商标，核心业务主要在医疗和保健领域。”、“和一些冠状病毒的联系，会损害我们的声誉。”、“试想想，如果有人死于Omicron，你的亲戚或者朋友，太可能去一家与之同名的诊所吧。” 帕达尔还表示，他投入了大量资金为其公司做广告。而现在，由于新冠病毒变异株的爆发，Omicron变异株的搜索结果取代了对其公司的搜索结果。对此，他表示，由此产生的巨大经济损失无法估计。 对此，有网民提出质疑，称“Delta”毒株的英文写法，亦与美国达美航空相同，难道所有“中招”的公司都要为此提起诉讼吗？而在此前，墨西哥啤酒“Corona”也曾因为名字和冠状病毒（coronavirus）类似，遭遇尴尬处境。

挪威邮轮公司旗下的逍遥号邮轮有至少10名乘客和船员确诊新冠肺炎，所有确诊者没有出现病征，邮轮周日（5日）返回出发地，在美国路易斯安那州新奥尔良靠岸。 逍遥号于上月28日在新奥尔良启程，期间停靠北美洲国家伯利兹、洪都拉斯和墨西哥，船上共载3,200人，有乘客表示，船方上周六（4日）通知他们船上有人确诊，但不知详情，乘客同日接受检测；亦有乘客下船后仍对疫情一无所知。其中乘客卡诺尔（Don Canole）惊讶地说，“你说了我们才知道这件事（有人确诊）。” 路易斯安那州衞生厅证实船上有人确诊，强调船上所有人上岸前都会接受检测，若呈阳性便会乘私人车辆直接返回他们的个人住所，或是根据美国疾病管制暨预防中心（CDC）现行指引，在挪威邮轮公司提供的住处自我隔离。 挪威邮轮公司称，逍遥号会按原定计划于周日黄昏再次启航。

澳洲“洛伊研究所”（Lowy Institute）智库组织发表的“2021亚洲国力”报告指，新冠疫情削弱了中国在印太地区势力，相信未来10年都无法超越竞争对手美国。而印太地区安全不确定性加深构成显著战争风险。 报告指，去年中国与美国在亚洲影响力的差距缩小后，局势在今年因为新冠疫情而发生逆转。在多达26个排名国家国力呈现下降趋势下，除美国外，包括汶莱、斯里兰卡和孟加拉是今年为数不多得分上升的国家。美国国力取得82.2分、高于2020年的81.6分；中国今年获得74.6分、是自2018年以来的首次下降，同时仅在经济和外交上超过美国，不过仍在军事能力方面取得进展。分数是根据军事能力、防御网路、经济、外交、文化影响和未来资源等面向决定。 报告又指出，美国在印太的盟友以及印度等重要平衡势力，展示出对美国从未有过的依赖，以维持军事及战略平衡，应对中国的崛起。而北京则试图说服东南亚国家不要加入美国的联盟，同时强化与俄罗斯、巴基斯坦及北韩的军事交流，希望在区内建立一个强大的核武强国同盟。报告警告这会加剧全球两极化。 报告又指新兴军事力量平衡是否能达致威慑和战略稳定，仍是未知之数，但各方敌意加深，加上中美竞争扩大及出现多个潜在的冲突爆发点，意味区内战争风险显著。 另外，报告又提到新冠疫情弱化了中国在印太地区的势力，估计中国的综合力量在2030年前都无法超越竞争对手。

新冠病毒Omicron变异病毒株虽已扩散到美国大约三分之一的州，但目前大多数新冠病例感染的仍是Delta病毒株。美国国家过敏暨传染病研究所所长福奇（Anthony Fauci）表示，初步资料显示，Omircon的威胁较Delta小。 福奇认为，南非的初期确诊个案显示，Omicron变种病毒并没增加新冠患者入院人数，而美国本土疫情仍然以Delta变种为主流，占了总确诊个案超过九成九，是令住院率增加的原因。福奇表示初步相信，Omicron变种病毒危险性不及Delta变种，但强调仍要继续观察。 另外，据报华政府正考虑放宽部分非洲国家航班入境限制。福奇亦称，希望美国能在“合理的时间内”解除对来自南部非洲国家旅客的禁令。 美国联邦疾病控制和预防中心（CDC）主任Rochelle Walensky指出，尽管已经出现数十宗Omicron病例，但Delta毒株仍然占美国新增病例的99.9%。“我们每天都会听到愈来愈多的可能病例，所以这个数字可能会上升。” 根据统计，美国至少有16个州报告了Omicron感染病例，当中包括加利福尼亚、科罗拉多、康涅狄格、夏威夷、路易斯安那、马里兰、麻萨诸塞、明尼苏达、密苏里、内布拉斯加、新泽西、纽约、宾夕法尼亚、犹他、华盛顿和威斯康辛。许多病例已完成接种疫苗，他们的症状轻微，但病人曾否接种加强针则未有报告。

英国新增43992宗新冠病毒确诊个案，再多54名患者不治。卫生安全局较早时公布，确认多86宗Omicron变种病毒个案，累计246宗。

比利时首都布鲁塞尔连续第三个周日有民众上街，抗议政府收紧抗疫限制措施。 参与示威的民众高叫“自由”等口号，游行到欧盟总部外，部分人手持标语，反对强制接种疫苗；游行大致和平，但约100名示威者闹事，冲击警方路障，又向防暴警察投掷单车及垃圾。警方发射催泪弹及水砲驱散。 比利时政府早前下令夜店、酒吧及餐厅，只可营业至晚上11时，措施维期3星期；首相德克罗日前再决定，幼稚园及小学生提早一星期放圣诞假，6岁或以上儿童都要戴口罩，室内活动最多只能有200人参与。

　　（星岛日报报道）统一码联盟（Unicode Consortium）公布二○二一年全球最受欢迎的表情符号（Emoji），“笑哭”表情继续成为最多人喜爱使用的表情符号。 　　Unicode联盟对上一次发表Emoji排行榜是在二○一九年，去年并没有公布Emoji使用数据。Emoji排行榜今年再度出炉，尽管Z世代（出生于上世纪九十年代末至二○一○年代初的人）认为“笑哭”符号老土，它蝉联最多人使用的表情符号。Unicode联盟发现，全球有百分之九十二网民使用表情符号，而“笑哭”占据了其中百分之五的使用量。 　　在二○一九年排名第二的“爱心”，今年继续稳坐第二位置。上次获得第三位的“眼冒爱心”，今年则急跌至第九位，其季军位置由“笑倒在地”取代。紧随其后的是“赞”，而第五位就是“放声大哭”。 　　今年排行榜的头十位中，有八个都是非常正面的Emoji，只有“放声大哭”是负面表情，余下的一个“双手合十”是比较中性的表情。 　　虽然过去两年的新冠疫情影响了人们的生活，但在生活中通过表情符号表达的各种情感仍然基本相似。澳洲墨尔本大学语言学高级讲师高恩说：“我们确实看到病毒表情符号的使用有所增加，但它并没有成为最常用的表情符号，因为（生活上）仍然有很多让我们笑和哭的事情。”还说：“即使全球新冠疫症大流行占据了我们那么多时间，我们仍然花了很多时间送出生日快乐的祝福，或者确认安全，或笑看这场进程缓慢的怪诞闹剧中突发的新元素。” 　　统一码表情符号小组委员会主席兼Google创意总监丹尼尔说：“我们已经拥有了需要交流各种情绪的符号，它们甚至可以用来交流非常具体的概念。疫情期间，注射器、细菌、戴口罩等Emoji，在疫情期间使用频率便有所上升。”

　　（星岛日报报道）美国前总统特朗普刚起步的社交媒体企业及其合作的投资工具表示，机构投资人承诺替这位前总统的新创事业提供十亿美元（约七十八亿港元）资金。 　　这两家公司发表声明表示，这十亿美元是“数码世界并购公司”（Digital World Acquisition Corp）九月间透过首次公开招股筹措二亿九千三百万美元（约二十二亿八千万港元）以外的另一笔资金。数码世界并购公司是一家有时也称为“空白支票”的“特殊目的收购公司”（SPAC），因为这种公司成立的唯一目的只是要与另一个实体合并。 　　数码世界并购公司预计和特朗普今年十月新创的企业“特朗普媒体科技集团”（Trump Media and Technology Group）合并；与特殊目的收购公司合并是成为一家公开上市公司的捷径。 　　这两家企业表示，他们打算于明年初在全国推出社交媒体平台“真实社群”（TRUTH Social，暂译）。特朗普表示，“真实社群”是有别于矽谷网络企业的另一种选择；特朗普指控这些矽谷网络公司对他和其他保守派存有偏见。 　　这份声明今次并未说明投资特朗普新创企业十亿美元的幕后金主身分。

　　（星岛日报报道）日本政府和执政党有意限缩消费税免税对象，排除外籍留学生等人士，只让观光客等“短期停留者”享有免税优惠。背后原因跟店家反映查证手续繁杂，及留学生等疑狂买转售有关。 　　《读卖新闻》报道，限缩消费税免税优惠对象，主要是为防止转卖免税商品获利等行为；这项措施将写入二○二二年度的执政党税制改正大纲。消费税主要针对国内消费及资产转让课征，现行消费税为百分之十；免税贩售是针对将商品带出境可免征消费税的制度。依照现行制度规定，只要没在日本工作的人，就算是留学生等长期停留者，也可在入境后享有为期半年的免税优惠。执政党有意将免税对象限缩到仅限境内停留九十天内的观光客、外交官、旅居海外日本人等；至于全日本约二十八万名（去年五月数字）外籍留学生、企业研修生等长期停留者，可能都将被排除在免税优惠对象外。 　　相关人士表示，截至今年六月止，日本全境约三万家免税店，共回传约二万六千人的约四百亿日圆消费纪录给国税厅；其中有一千八百三十七人购买超过一百万日圆（约七万港元）的免税商品，超过八成是留学生等中国籍人士。国税厅的电子纪录显示，一名二十一岁中国男留学生去年秋天入境日本后，就在约一个月内跑了十几趟百货公司，共买了约一千万日圆（约七十万港元）的高级手表等商品，然后还分十次、每次都购买约四十九万五千日圆的同种类化妆品等（化妆品与食品等“消耗品”每次购买免税金额上限为五十万日圆）。

　　（星岛日报报道）日皇德仁与皇后雅子的独生女爱子公主，周日在皇居内出席成年礼，由父亲亲授勋章。由于爱子本月一日二十岁生日当天在大学有课，所以成年礼延至昨日上午举行。爱子上午首先前往宫中三殿（贤所、皇灵殿及神殿）参拜，之后再到宫殿凤凰之间，接受日皇德仁亲授“宝冠大绶章”。爱子在下午穿上女性皇族正装、佩带勋章，向日皇与皇后及上皇与上皇后致意；到傍晚时分接受皇族人士及行政、立法与司法三权首长祝贺。依日本皇室惯例，女性皇族成年等场合通常都会新订做一顶头冠，但今次受到新冠疫情影响，爱子借用了姑姑黑田清子使用过的头冠。另外，基于防疫考量，成年仪式后不举行茶会及贺宴。