RESP「魔鬼」在細節里 華裔家長停供後2.6萬元險血本無歸

加拿大都市网

■許多加拿大家長,都會為子女購買RESP,為他們日後升讀大專儲蓄學費。星報

■■Susan Tesluk(右)幫女兒在傳承教育基金公司開設的RESP賬戶,因為她未能繼續供款,所有教育儲蓄遭沒收。星報

 

華人重視子女教育,許多華人家長都會為孩子購買註冊教育儲蓄計劃(RESP)。不過很多人可能不知道,有些RESP「魔鬼在細節里」,有家長沒有留意合約詳細條文,因為中途短暫停止供款,或因子女一度停學,到後來赫然發現自己的供款儲蓄血本無歸,一分錢都得不到。

據《星報》調查發現,住在卑詩省素里的張玉莉(Yu-Li Chang,譯音)在2003年起,在傳承教育基金公司(Heritage Education Fund,簡稱傳承公司)為兩個孩子開戶口購買RESP,但幾年後她赫然發現,自己與丈夫之前貢獻供款約2.6萬元的儲蓄金卻付諸流水。

傳承公司告訴她,因為她違反合同,沒有按時供款,所以投資被沒收。張玉莉2014年向法庭提出訴訟,訴訟書提到,她是在「高壓銷售策略」下為孩子開賬戶,當她簽字之前,根本沒收到公司詳細的合同說明書,她後來收到說明書,卻又發現文件內容根本「超出普通人所能理解」範圍。

入稟法院後始獲和解

張玉莉說,傳承公司銷售或服務人員從未告訴她,若停止供款會損失金錢。她曾在2008年與2009年打電話知會傳承公司,她因為個人財務問題須暫停供款,但都被告知「無論何時,只要她想,就可以恢復供款」。說國語的張玉莉說:「由於我的英語不好,感覺我墮入了陷阱。」

案件上了法院後,兩方開始和解談判,2015年張玉莉無奈接受了傳承公司提出的2萬元和解金,比原來的投資儲蓄金少了6,000元,因為女兒正在念大學,她急需這筆資金。

像張玉莉一樣的個案並非罕見。安省單親媽媽塔斯魯克(Susan Tesluk),在1999年為女兒開設了賬戶。傳承公司的銷售人員當時告訴她,她只要每年供款1,200元,經過17年後,加上政府提供的「獎學金」48,636.5元,她女兒上大學時,她可以獲得69,036.5元的金額。印得美輪美奐的圖表,至今她還保留着,但文件上隱藏的小字是「免責聲明」,當中提到不保證投資回報,銷售人員也沒有提到,若沒有如期供款會被沒收投資金額。

塔斯魯克在2005年與丈夫分居,她再也無力支付RESP款項;傳承公司卻向她表示,即使停止供款也不會失去投資金額。

2016年她的女兒要上大學時,她打電話詢問相關投資,傳承公司才告訴她資金已經沒了。該公司說,曾在10年前發出警告信給她,但沒有回應。而根據紀錄顯示,這些信件被寄發到她的舊地址。她說:「他們偷走了我女兒的教育基金。」

除了中途停止供款,或提早解約,都會令家長拿不回本金,如果學生所就讀學校不符合傳承公司認定的資格,或在某段時間拿不足學分,亦可能失去投資額與政府的補助金。

2014年以來 500客戶投訴同一公司

有一位卑詩省母親投訴說,兒子本來就讀維多利亞大學,入學時從RESP戶口拿出1.2萬元,一年後他休學了兩年,接着再到湯普森河大學(Thompson Rivers University)繼續升學。但傳承公司卻告知她,因為兒子中間缺了一個學分,所以不能再獲得政府的補助金。經過多個月的投訴,這位母親才獲傳承公司支付投資收入及補助金,一共1.2萬元。

由於家長沒有細讀合同內容,或者報稱遭銷售人員誤導,導致傳承公司被投訴的案例不斷。《星報》調查發現,2014年以來,約500個客戶向傳承公司作出投訴。許多人還轉向銀行服務和投資監察專員(OBSI)投訴,該監管機構負責調解證券金融機構與客戶間的糾紛。按照OBSI規定,凡客戶提出申訴前,須先嘗試私下和解,和解不成才向該機構求助,因此2009年至今,OBSI接獲投訴遺產的案例共78宗,而最終判決多數都是客戶獲勝。

投資者權益組織FAIR Canada的政策主管帕斯莫爾(Marian Passmore)表示,這些推銷教育基金團體計劃的人,只想賺取傭金,並不會考慮客戶的需求和最大利益。

專門研究RESP計劃的經濟顧問瓦斯萊德(Bert Waslander)說,坊間有不同的RESP計劃,而每種計劃差異不一,各具利弊(詳另文),政府應該加強宣傳來教育國民。

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