（紐卡斯爾大學使用3D技術打印首個人造眼角膜。網上圖片）
英國紐卡斯爾大學使用3D技術打印第一個人類眼角膜，這意味着，該技術可以確保未來能夠無限量的眼角膜供應。
眼角膜是眼睛的一個必要構成要素，決定着人們能不能看到世界的一切美好。保守估計，全世界有1000萬人需要通過眼角膜手術防止沙眼造成視力下降，約500萬人因為燒傷或者眼疾而完全失明，他們都需要通過移植眼角膜重見光明。
然而，實際上可供移植的眼角膜卻嚴重短缺，根本無法滿足如此龐大的需求量。幸好，科學的進步，讓人類對此看到了希望。一項發表在《實驗眼科研究》上的研究成果表明，來自健康供體角膜的幹細胞（人類角膜基質細胞）與海藻鹽酸和膠原蛋白混合在一起，能夠形成一種可以打印的「生物墨水」溶液。
然後用一台簡易操作的3D生物打印機，把生物墨水擠壓成人類角膜的形狀直接印刷就可以，整個過程不到十分鐘。
該研究還表示，他們可以通過掃描患者眼睛來搭建符合不同患者特點的角膜。另外，科學家們在室溫環境中使細胞在類似的水凝膠中存活數周，然後用準備好使用含有幹細胞的生物墨水打印角膜組織，而不必擔心細胞的生長分別。
Connon教授說，目前，3D打印角膜正準備進行安全測試，至於真正用於人體角膜移植，可能還需要幾年時間的考驗。
不過，研究確實表明，使用患者眼睛數字模型進行角膜打印是可行的，並且這種生物打印技術很可能解決未來世界範圍內的眼角膜短缺問題。
來源：星島日報
