【星島都市網】咖啡因是世界上最流行的藥物，每天有數億成年人經常飲用咖啡、茶、軟飲料和能量飲料中的咖啡因。我們中的大多數人都需要它來開始新的一天。沒有它，我們會感到迷糊和遲鈍；攝入過多，我們可能會變得焦躁不安和噁心。但是，恰到好處的攝入量會讓我們精神抖擻，工作效率高，甚至會讓人感到輕微興奮。我們都上癮了，但這是件壞事嗎？
對我們大多數人來說，並非如此。咖啡因是一種中樞神經興奮劑，能緩解疲勞，改善情緒，提高注意力和專註力。對於一些運動型人群來說，它還能增強耐力。世界衛生組織建議，大多數人每天最多可安全攝入400毫克咖啡因–大致相當於33盎司沖泡咖啡或68盎司紅茶中的含量。
每天攝入600毫克或更多時，情況就會變得很不穩定：攝入量達到這個水平時，有些人會出現顫抖、血壓升高、胃部不適、頭痛、頭暈、心悸和失眠等癥狀。但有些人卻不會。對咖啡因的反應因人而異，可能由兩個主要遺傳因素決定：肝臟代謝咖啡因的速度，以及中樞神經系統是否對刺激作用更敏感。
雖然每天攝入咖啡因通常不會擾亂心律，造成危險的心律不齊，但大劑量攝入咖啡因會暫時提高心率和血壓–這對心臟病患者來說很危險。在極少數情況下，攝入過量的咖啡因會導致癲癇發作甚至死亡，但這主要發生在飲用能量飲料的人群中。
一些研究表明，咖啡因可以預防痴呆症，包括阿爾茨海默病。《老年學期刊》上的一項觀察性研究發現，65歲及以上的婦女在 10 年中平均每天攝入 261 毫克咖啡因（兩到三杯咖啡），與平均每天攝入 64 毫克的婦女相比，她們的痴呆癥狀較少。目前還不完全清楚這種效應，也不知道是咖啡因還是咖啡中的其他物質（如抗氧化劑）造成的。
除了飲料之外，咖啡因通常也是減肥保健品中的一種成分，因為它可以短暫減輕飢餓感，但並沒有確鑿證據表明飲用咖啡因會導致減肥。註冊營養師、英國伯明翰阿斯頓醫學院高級教學研究員杜安·梅洛爾博士說：「更重要的是考慮如何飲用咖啡。如果是黑咖啡或加一點點牛奶，那就沒什麼問題。但如果加了大量牛奶、奶油、糖或糖漿，那就成了高能量、高脂肪飲料」。他說，這比一兩杯濃咖啡對你的整體健康造成的問題更大。
對大多數人來說，咖啡因最大的缺點是會干擾睡眠，尤其是對大腦和身體恢復至關重要的深層「慢波」休息。最糟糕的情況是，睡眠不足會導致肥胖和其他慢性疾病，如 2 型糖尿病和抑鬱症。「如果咖啡因干擾了你的睡眠，那就限制或戒掉它。這是毋庸置疑的，」梅洛爾說。
梅洛爾警告說，如果您選擇戒掉咖啡因，突然減少攝入量可能會導致頭痛、煩躁、難以集中精力完成任務以及其他戒斷癥狀。給自己一點時間，慢慢減少。(都市網Rick編譯，圖片來源pixabay)
(ref:https://www.readersdigest.ca/health/healthy-living/caffeine-benefits-and-risks/)
