近期，大多倫多地區有許多關於接種流感疫苗的傳聞。有部分民眾反應，今年接種的流感疫苗與往年相比「副作用更大」、「並不起什麼作用」。根據讀者向本報提供的消息，在公司統一安排接種完流感疫苗後，自己和許多同事隨即出現了流鼻涕、嗓子疼等癥狀，但喉嚨並未發腫；除此之外也並未有任何感冒的感覺。這些癥狀在三、四天後自行消失。還有部分民眾反應有家庭醫生並不推薦注射今年的流感疫苗，因為「沒有多大用」。
本報記者 文琪
針對網絡這些傳言，《加拿大都市報》記者走訪了相關部門。萬錦市家庭醫生徐丹在接受本報記者訪問時表示，最近來打流感疫苗的民眾還是很多，和往年比並沒有什麼不同。徐丹稱在接受記者訪問的前幾天，她剛剛針對今年流感疫苗的問題致電安省公共醫療局（Public Health Ontario, PHO）。「我親自打電話去問也是因為有病人反映，聽說今年的疫苗『質量不好』。我也有聽到病患說，他們朋友的家庭醫生不推薦接種今年的流感疫苗，他們因此有所擔憂。當時我很驚訝，所以馬上致電公共醫療局求證。他們給我的反饋是，今年的疫苗沒有造成不良反應的問題，是安全的。」
萬錦市家庭醫生徐丹
今年打不打流感疫苗？
徐丹稱，自己也瀏覽了加拿大官網canada.ca上12月3日到9日的「每周流感報告」（Weekly influenza reports）。「的確該報告上說『今年的流感疫苗主要針對我們想打擊的H3N2病毒，但流感活動的幾個指標比預期的要高。』具體是什麼原因道致的，網站上並沒有說。這說明了還是要打流感疫苗。有可能是這個菌種多少有可能有些變異，所以疫苗產生的抗體不能夠針對每一個抗原，就沒有那麼有效。但是，官方網站也並沒有說不建議注射流感疫苗。」
徐丹認為，很多民眾可能並不了解注射流感疫苗的真正目的。注射流感疫苗的目標其實是為了讓人們即使得了流感，也不至於得肺炎、住院和死亡。「就算今年的流感疫苗可能不是那麼有效，但對於很多人來說，在打了這個疫苗的前提下接觸了流感、得了流感，患病的嚴重程度要比沒打之前輕很多。加拿大每年全國有大約3,500人因為患流感而死亡，這不是一個小的數字。」
至於讀者提出的出現流鼻涕、嗓子疼等癥狀，徐丹稱，「打過疫苗的人多少會有點反應，有些還會有低燒或感冒的癥狀，這些是正常的。只要不是高燒，這些癥狀幾天就會消失。不應因為這些癥狀的出現而不去注射流感疫苗或懷疑疫苗的質量。」
安省公共醫療局媒體發言人在接受本報記者專訪時表示，現在人們對疫苗的認識上的確有一些誤區。「注射流感疫苗並不能引發人們患上流感。打流感疫苗最明顯的副作用就是手臂注射部位會酸痛。在注射後的2-3天內，有一些人可能有輕微的頭痛、肌肉酸疼或感覺疲勞。」
徐丹也認為，人們需要了解在每年的秋冬季，都會有很多病毒可以使人生病。普通的感冒並不是流感，二者需要區分。「我們現在注射的流感疫苗並不會保護人們不受其他類型的病毒影響。如果有人告訴你，他和他的同事在接種流感疫苗後的第二天就生病了，很可能他們在此之前就已經接觸到了病毒，但患病癥狀並不明顯。他們前一天去注射了流感疫苗只是一個不幸的巧合，但流感疫苗並沒有道致他們生病，比如說像產生流鼻涕這類的癥狀。」
同時，徐丹也並不認同有家庭醫生不推薦接種流感疫苗的觀點。「我們打流感疫苗當然是希望能盡量防止得流感，但最終的目的其實是防止大家得肺炎並降低死亡率。為什麼流感比起普通的感冒更為可怕？這是概率的問題。得了流感，患更嚴重的病、發生併發症的機率都要比得普通感大許多。同時，患流感還會有很大的機率道致高燒、引起肺炎、住院以及死亡。每年我們大約能夠確診的流感病毒案例是12萬例。」
徐丹表示，之所以有外界誤傳不能打今年流感疫苗的情況，可能多少因為病人們之間有些以訛傳訛。「我不認為有家庭醫生會真的說不推薦病人打今年的疫苗。任何疫苗以及醫療相關的信息，還是要以加拿大衛生部、安省衛生廳以及全國免疫諮詢委員會（National Advisory Committee on Immunization ，NACI）的官方網站信息為主。如果醫生會推薦不要打某個疫苗，那麼省公共醫療局一定是第一個知道這個消息的。」
流感疫苗每年針對性不同
加拿大衛生部（Health Canada）兼公共衛生局（Public Health Agency of Canada）高級媒體關係顧問Anna Maddison在接受《加拿大都市報》報記者專訪時表示，在每個流感季節到來之前，加拿大以及國際上的專家都會針對有什麼病毒種類（strains）有可能主道流感季節而提供最好的建議，並將其納入季節性流感疫苗的建造中。今年加拿大的2017-18流感疫苗含有與世衛組織為北半球推薦的疫苗相同的成分。「政府提供的所有針對三種流感病毒的疫苗（三價疫苗）都是為了預防甲型流感病毒H1N1和H3N2，以及一種預計在今年秋天和冬天會使人患病的乙型流感病毒。在加拿大也有一些針對四種流感病毒提供保護的疫苗（四價疫苗），用以防止另外的乙型流感病毒。」
安省公共醫療局媒體發言人透過郵件回復稱，在現在這個時節，想要知道流感疫苗中的病毒種類與今年流感季節中社區里流行的病毒的相符程度如何還為時過早。因此，現在沒有足夠的數據能夠去說明今年流感疫苗的有效程度。明年1月末2月初的時候會有更為準確的數據。同時，安省公共醫療局指出，所有加拿大的省份目前都使用相同的流感疫苗，各省之間沒有區別。
提及疫苗是根據什麼指引來確定病毒的流行，徐丹稱，由於加拿大位處北半球的優勢，在疫苗發行之前，我們就已經能夠知道南半球流行的是什麼病毒種類，並能夠根據這個病毒種類設計出疫苗。「全國免疫諮詢委員會專門監測南半球的流感情況，因為南半球的流感季節會比我們提前。他們是熱帶，發生的流感疫情里病毒的種類也比較多。流感領域裏有很多種不同的病毒種類。比如今年最多的就是H3N2和H1N1。」
安省衛生和長期護理廳（Ministry of Health and Long-Term Care）新聞發言人David Jensen 在接受《加拿大都市報》記者訪問時表示，不止在加拿大，世界各地的流感中心（influenza centres）每年都要對流感進行全年的監測。這包括接收和檢測來自患者的數千個流感病毒的樣本。「世衛組織與主要利益相關方組織磋商，就北半球流感疫苗的構成提出建議。然後這些建議會傳達給疫苗製造商，以便他們可以開始製造疫苗。在加拿大，全國免疫諮詢委員會每年發表一份有關推薦在加拿大使用的流感疫苗及其使用情況的聲明。安省衛生廳與全國免疫諮詢委員會長期密切合作，收取由全國免疫諮詢委員會提供的及時的有關疫苗接種的醫療、科學和公共衛生建議信息，並為適合加拿大的疫苗選擇提供建議。」
有反應不等於有問題
加拿大的流感活動在整個季節都在被不斷地監測，用以檢測疫苗的匹配、攝取和爆發。安省的流感活動監測是由省級和地方公共衛生單位共同完成的。加拿大衛生部同時也是加拿大疫苗的監管機構，負責最大限度地提高所有生物藥品包括人用疫苗的質量、安全性和有效性。Jensen稱：「疫苗安全是政府工作的重中之重。 安省的『健康保護和促進法案』（HPPA）要求當地衛生醫療人員報告免疫接種後發生的不良事件（Adverse Events Following Immunization，AEFI）。
安省衛生廳通過全面的監督程序監測當地衛生官員彙報的不良反應事件。這一過程會不斷地審查和評估安省公共撥款疫苗的安全性。作為這個過程的一部分，地方公共衛生單位調查不良反應事件的提供者，並將所有報告呈交給安省公共衛生部，進行省級的監視和分析，然後報告給聯邦衛生部，用於支持國家疫苗安全監測程序。」
通常，當有病人打過疫苗發生嚴重的過敏反映，徐丹稱家庭醫生需要給安省公共醫療局打電話彙報情況。「他們有一個針對不良反應事件的委員會（Adverse Event Committee）會去調查發生了什麼事、隨訪病人到最後情況如何。假如在同一時期有很多醫生彙報病人打了流感疫苗發生一些問題，有關方面會組織一個小組去調查。每次疫苗都是按照批量生產，每個批次都有一個序列號和批號（lot number）。一旦某一個批次有問題，就會把這一批次的樣品拿出來看看有沒有什麼問題。有了問題會啟動召回程序。」
Anna Maddison稱，流感疫苗接種後出現嚴重副作用的情況是很少見的。「對某些疫苗成分過敏的個體可能會出現疫苗接種的過敏反應，如急性多發性神經炎（Guillain-Barre Syndrome）或眼部和呼吸道綜合征（oculo-respiratory syndrome），但這種可能性很小。大約每1百萬接種的人中只有1例。但是，感染流感帶來嚴重併發症的風險遠遠大於經歷嚴重副作用的風險。」
Jensen提示，流感疫苗仍然是防禦流感的最好的方法。「根據我們的數據顯示，免疫接種可減少前往醫生處就診的次數、住院次數和死亡人數。 我們依然建議民眾每年接受流感疫苗接種，除非他們經歷過敏反應或嚴重的不良的事件，他們未來的接種可能會受到影響或劑量改變。在這些特殊的情況下，醫生會提供關於是否接受流感疫苗的建議。」
流感疫苗不止針對一種病毒
根據安省衛生和長期護理廳提供的數據，安省所有年齡段的省民注射流感疫苗的比率只有大約30%。根據全省普遍流感免疫規劃（Universal Influenza Immunization Program, UIIP），在安省生活、工作或上學的6個月以上的人都有資格免費接種流感疫苗。流感疫苗可從醫生或執業護士（nurse practitioner）處獲得注射，也可在全省提供疫苗注射的藥店和當地公共衛生機構獲得注射。
加拿大在2016 – 17年流感季節期間疫苗有效性（vaccine effectiveness）評估顯示，流感疫苗對甲型流感（H3N2）的有效性約為36%，而甲型流感是該季節的主要病毒種類（the dominant strain）。相比之下，去年流感疫苗的效果在美國和歐洲都差不多。
Jensen表示，流感疫苗的有效性每年都有所不同，一年的效率也無法代表下一年的情況。「流感疫苗的效率具體取決於疫苗中包含的病毒種類與流行的病毒種類（circulating strains）的匹配程度。在流感疫苗和流行病毒之間有較好匹配的年份，流感疫苗可以將流感感染和引起的疾病風險降低50-60%。」
Maddison則表示希望大眾了解，流感疫苗有可能永遠不會與當年流行的流感病毒完全匹配。因為在疫苗生產過程中，流行的病毒有時可能會隨時發生變化。「在流感季節，流感疫苗的效果可能不如預期，病毒會進化。流感疫苗在每個季節防禦不同類型的流感病毒。但即使對一種病毒的匹配效果不理想，流感疫苗仍然可以保護其餘的兩或三種病毒種類。」
因此，Maddison也建議年齡在6個月或以上的民眾每年都要注射一次流感疫苗。「這對於年輕的兒童和老年人來說尤為重要，因為他們患上流感併發症的風險更高。慢性病患者、免疫系統受損者、癌症患者、65歲以上的人、5歲以下的兒童和孕婦應該接種流感疫苗，因為他們有發生嚴重併發症（如肺炎）的風險。流感疫苗對健康工作人員和護理人員也很重要，因為他們會接觸流感併發症風險較高的人群。」
感冒和流感的區別
根據向本報反映的熱心讀者，「身體沒有生病的感覺，但是嗓子不舒服、鼻子不舒服」，這些到底算不算注射疫苗的不良反應？對此，徐丹醫生稱，「這是正常的反應。打完任何疫苗以後都會有一些比如發低燒等反應，是身體的免疫反應。現在除了鼻子噴劑疫苗（小孩子流感疫苗的一種），其他的都是未被激活（inactive virus ）的疫苗。流感是一個病毒的統稱，流感病毒中又細分不同的菌種。我們平時打的針劑疫苗，並不會讓我們產生疾病（activate disease），但還會有正常的免疫反應，要去攻擊它才會產生抗體，而在形成抗體的過程中就伴有炎症反應，比如會有低燒等，是正常的。」
不知道自己已經感冒的人，注射流感疫苗，並不會因此而變得更嚴重。徐丹說，很多打流感疫苗的病人都是多少有點感冒的，並不會因此不推薦病人打流感疫苗，除非病人有很嚴重的疾病。「普通的感冒，和打流感疫苗並不衝突。感冒還是會正常發出來，疫苗也還是有用。普通的感冒和流感不是一種病毒。普通的感冒其實是鼻子里的一種寄生病毒道致的。感冒和流感有可能都會道致發燒。」
徐丹認為，感冒和流感最明顯的區別是概率的問題。「普通的感冒道致會得40度以上高燒、全身疼痛起不來、非常疲勞的機率非常小。但是你得了流感以後，有這些癥狀的機率就會非常大。」
處理這兩種患病的方法當然也就不一樣。徐丹稱很多時候醫生不會在乎病感冒了的病患得病的源頭是什麼，主要還是要看病情的嚴重程度。「這些包括體征、血壓、心跳、體溫、精神狀態、有沒有咳嗽、發燒、肺炎、是不是正常排尿、吃喝如何等等，都是我們考慮的範圍。普通的感冒在一個60多歲的老人、糖尿病患者以及免疫力低下的人身上可能會引起肺炎，所以不能一概而論。醫生看的時候會先看病情的嚴重程度，這是很大的一個指標。」
幼兒老人疫苗為何不同？
根據加拿大衛生部提供給本報記者的資料，加拿大還有另外兩種流感疫苗： 一種含有三種病毒種類的佐劑疫苗（an adjuvanted trivalent vaccine）和一種高劑量的含有三種病毒種類疫苗（high dose trivalent vaccine）。佐劑（An adjuvant ）是有助於對疫苗產生更強的免疫回應成分的疫苗。在加拿大，有佐劑的疫苗被批准用於非常年幼的兒童（從6個月到2歲以下）和老年人（65歲及以上）。
高劑量疫苗（A high dose vaccine）是針對三種流感病病毒種類中的每一種（each of the three flu strains）都含有較高劑量的病毒抗原（virus antigen）的疫苗。在加拿大，高劑量疫苗只被批准用於65歲以上的老年人。加拿大衛生部（Health Canada）管理、評估和監測加拿大人可用疫苗的安全性、有效性和質量。
值得信任的加拿大製造疫苗
加拿大每年、每個省份和地區都會根據過去的經驗、流感季節的預測以及疫苗接種計劃的要求去估算訂購多少流感疫苗。加拿大衛生部（Health Canada）兼公共衛生局（Public Health Agency of Canada）高級媒體關係顧問Anna Maddison稱，聯邦政府通過加拿大公共服務和採購部（Public Services and Procurement Canada）已經與流感疫苗製造商建立了合同，為聯邦部門、各省和地區用於購買流感疫苗用於公共疫苗接種項目。在2017 – 18年度，有五家製造商共供應七種不同的流感疫苗。
加拿大使用的流感疫苗由不同的製造商生產，可以各種形式提供，例如預充式注射式（pre-filled syringes），或小瓶裝。 一些流感疫苗提供針對三種流感的保護；另一些針對四種流感疫苗提供保護。
由於每個省份和地區自行決定為其居民購買哪種疫苗，因此並不是所有的七種疫苗都可以通過每個省或地區的公共撥款計劃獲得。Maddison提示民眾，「想要知道自己所在的省份或地區今年在其計劃中使用的疫苗信息，以及這些疫苗如何進一步分配到診所、藥店、醫生辦公室等，應該直接聯繫你所在的省份或地區。」
