據國外媒體報道，每到空氣開始變得乾燥時，你會開始感到身體瘙癢嗎？要解決這個問題，可以先審視下自己，「我的洗澡的頻率是多少？」如果你每天洗澡超過兩次，可以試試停止這種做法，只洗關鍵部位，皮膚問題可能就會完全恢復正常了。
所謂「關鍵部位」是指腋下、腹股溝和雙腳。「洗淋浴或泡澡時並不需要洗前臂之類的部位。」哪怕不用沐浴露，僅僅是熱水便可去除皮膚外層的油脂，而這些油脂可以幫助皮膚保濕。皮膚越乾燥多孔，就越容易受到刺激和過敏。
這是過度清洗造成部分人群身上濕疹泛濫的原因之一。有些人由於基因原因，天生就更容易患上這種疾病。濕疹本就令人極為不適，況且往往會與一系列由免疫系統失靈導致的病症共生。有濕疹的幼兒更容易在童年時期患上過敏性鼻炎或哮喘等疾病，這些都是免疫系統過度反應、又稱「異位性反應」造成的後果。
如今對清洗髮出質疑似乎是種很怪異的做法。若干年來，「清潔」的理念一直在不斷變化。從最基本的衛生習慣，逐漸演化到種種誇張的「儀式感」。清潔產品越來越多，還按性別、年齡和「皮膚類型」分門別類。而與此同時，濕疹和乾癬等免疫相關的皮膚問題卻在發達國家出現得越來越頻繁。此外，雖然治療痤瘡的方法越來越多、越來越昂貴，痤瘡卻和過去一樣頑固難消。
沒人希望事情朝這一方向發展。此次疫情也許是個好機會，能讓我們重新思考怎樣的清潔程度對自己最有利、以及哪些做法最好停止。首先從最簡單的衛生習慣看起：洗手，每次20秒，每天洗多次。為了阻止病毒傳播，這也許是我們能做到的最有價值的事情了。
不少人其實並未意識到自己皮膚上生活的數萬億微生物的重要性，而皮膚可是人體免疫系統中最大的器官。2014年，研究人員在美國北卡羅來納州開展了一項實驗。他們從一小群志願者臉上刮取了一些樣本，結果在他們的毛孔中發現了蠕形蟎蟲的DNA證據。這項研究引發了轟動，令許多人驚恐不已。雖然高密度的蠕形蟎蟲與酒糟鼻有關，但它們的存在也是有其作用的，蠕形蟎蟲也許會以我們的死皮細胞為食，可謂最「天然」的去角質產品。
諸如此類的科研發現使傳統的細菌理論有所轉變。我們不再認為，只有殺死微生物才能避免生病。微生物與宿主之間的關係更多地在於大背景和平衡。我們與其它物種並非一定要分個非此即彼，而是可以「你中有我、我中有你」。
而這種新認識也許會對我們的皮膚管理方式造成深遠的影響。加州大學聖地亞哥分校皮膚學家理乍得·加洛（Richard Gallo）近期開展了一項研究。他的團隊將常見於人類皮膚的表皮葡萄球菌（拉丁名Staphylococcus epidermidis）塗覆在一組小鼠身上，並將該菌屬的另一種菌株塗覆在另一組小鼠身上。接着，兩組小鼠都接受了「日光浴」。而塗了某一類表皮葡萄球菌的小鼠患皮膚癌的概率比其它小鼠要低，原因可能是這種菌株會產生一種名叫6-N-羥氨基嘌呤的化合物，而這種化合物似乎可以阻止癌細胞的複製。
皮膚微生物群失衡並不僅僅是用了太多肥皂和擦洗過猛的結果。我們還會經常接觸到含有抗菌功效的防腐劑。其中為首的便是對羥基苯甲酸酯，常用於延長多種洗護與美容產品的使用時間，如化妝品、牙刷、洗髮水等等，此外還有包裝食品。在用量很少的情況下，對羥基苯甲酸酯是無害的。但經過數十年的積累，這個問題開始愈發引人擔憂。如今，幾乎所有人的血液中和皮膚上都存在對羥基苯甲酸酯。而這種物質會殺死多種細菌和真菌。所以問題不在於對羥基苯甲酸酯是否會改變我們的微生物群，而是它改變的程度究竟有多少。含有對羥基苯甲酸酯的產品會阻斷玫瑰單胞菌（拉丁名Roseomonas mucosa）的生長，而這種細菌可以殺死金黃色葡萄球菌，後者會在濕疹爆發期間大量繁殖。
人們對腸道菌群的關注程度遠甚於皮膚菌群，這令在2012年發表了首份人類皮膚細菌與真菌多樣性地形圖的遺傳學家朱莉·賽格里（Julie Segre）感到十分惱火。「我不明白人們究竟為何對腸道菌群和皮膚菌群所持的態度完全不同。人們一邊喝着益生菌酸奶、想讓腸道里充滿益生菌，一邊又拚命用着殺菌洗手液。」
風險投資人已經投入了成百上千萬美元的資金，試圖改變這一現象，希望益生菌產品可以作為一大賣點、成為人們每日護膚必不可少的一部分。與此同時，研究人員正在測試「細菌療法」的療效，試着將前面提到的玫瑰單胞菌噴在濕疹患者的內側手肘上。據首席研究員介紹，在每周兩次、一共六周的治療過後，大多數患者的紅腫和瘙癢等癥狀都減退了。甚至在治療停止後，還有受試者報告稱自己需要服用的類固醇劑量減少了。
目前最有希望的不是益生菌（即微生物本身），而是益生元，即各類「可以促進微生物繁殖」的產品。普通的益生菌早已存在，我們也許用不着再做大力推廣。市場上已有的一些產品也許可以當成益生元來使用，比如以黏土為基底的除臭劑，它們可以吸收皮脂，也許可以限制產生臭味的微生物的繁殖。
而從根本上來說，讓孩子們從小多多接觸自然界也許是維持健康皮膚菌群的最好方法。畢竟我們是與其他人類、動物、植物和微生物共同進化的。當然，疫情限制了我們待在戶外、接觸他人的時間。就目前而言，針對性的衛生習慣（記得洗手！）和保持社交距離仍然是至關重要、關乎生死的醫學干預手段。但拚命殺菌並非長久之計。就像任何藥物一樣，用得更多並不代表療效更好。在根除「假醜惡」的同時，我們還要努力尋找「真善美」，這也是疫情期間的主旋律之一。
最後要說的是，千萬別再摸自己的臉了，否則臉上的蟎蟲們可能會對你感激不盡哦。(科普中國，圖片來源pixabay)
