加拿大選舉局正為疫情中隨時進行大選做準備

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加拿大选举局曾考虑是否咨询总督帕耶特,向她提供疫情下大选所能出现的问题。加通社
加拿大選舉局曾考慮是否諮詢總督帕耶特,向她提供疫情下大選所能出現的問題。加通社

加拿大選舉局(Elections Canada )正為疫情中隨時進行大選做準備,包括考慮是否要諮詢總督有關疫情下大選的規定。

Global News文章指出,選舉局明白,由於目前的自由黨政府是少數政府,隨時可能被反對黨以不信任投票趕下台,加拿大隨時可能進入大選,這些工作決定了加拿大是否能夠以安全、可靠的方式展開選舉。

一位不知名的選舉局官員在機構內的一份背景文件中指出:「新冠疫情危機對現代選舉管理而言仍是個為止領域。」

而自春季以來,選舉局人員也在會議中不斷試圖明確,何時他們才能夠制定出一套適當的應對措施。之前得出的結論是,最早應該要到9月1日才能制定和出台一套基礎措施,但根據Global News獲得的一份內部計劃文件來看,當局認為要順利在疫情下進行選舉,最現實的一個選擇是到明年4月1日。

當局鼓勵工作人員考慮所有可能意見,包括向總督帕耶特(Julie Payette)諮詢,向她提供疫情下大選所能出現的問題。

總督有權拒絕或通過總理提出的選舉要求。而在此之前,僅有一次拒絕的情況:前總督賓格(Lord Byng)曾在1926年拒絕了時任總理麥肯齊金(William Lyon MacKenzie King)提出的解散國會的請求。

儘管在Global News獲得的文件中並未標明讓總督參與其中的目的為何,但這些文件都清楚說明了選舉局希望有一個更長的選舉期,並對選舉程序進行實質性的改變。

在其中一份備忘錄中寫到:「如果進行提前選舉,總督有可能在疫情的情況下進行干預,並希望諮詢(首席選舉官)。」

不過,選舉局發言人周三表示,首席選舉官佩羅(Stéphane Perrault )最終決定,向總督做相關簡報並非必要。

另一方面,選舉局最早在4月就已經表示,有必要對加拿大選舉法等有關選舉的規定進行修改,杜魯多政府更在本月早些時候提出C-19法案(Bill C-19),對選舉規定進行臨時更改,內容包括允許選民在一個三天時間的投票期內前往投票站投票等。

而這些規則變動不僅僅意味着選民投票方式的改變,也可能決定這候選人如何尋求選票支持、籌集資金等方式的改變,越快適應這些新規則,在焦灼的選戰中就越能顯現優勢。

而目前選舉局可能面臨的最大挑戰是是否能夠在疫情期間或之後為投票站安排足夠工作人員。在2019年的選舉時,選舉局共安排了23.2萬名工作人員,其中近一半的年齡超過60歲。而考慮到疫情所存在的風險,許多人、特別是年長者可能不願意冒險,也將令聘用員工面臨巨大挑戰。

另一個問題還包括一旦發生公共衛生緊急事件,選舉局是否能夠暫停甚至取消選舉。據文件顯示,聯邦立法中並未考慮在緊急狀態下進行大選或補選。按照選舉法規定,聯邦內閣可以遵照首席選舉官建議,在發生水災或火災等災害情況下,可以暫停或取消個別選區的選舉活動。而在加拿大歷史上,從未因為這樣的原因而出現選舉被取消的情況。

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