卑詩省府周二宣布,根據旅遊業專責小組建議,設立1.05億元緊急紓困專款,以快速為省內旅遊業相關企業及人員提供所需支持。不過,省自由黨則批省府的措施姍姍來遲。
卑詩旅遊、藝術、文化及體育廳長馬蘭妮(Melanie Mark)周二在記者會上表示,受新冠疫情影響,旅遊業受到巨大衝擊,該產業人員及企業都面臨嚴峻挑戰。紓困資金的落實將幫助旅遊部門應對難關,以更好推動本省旅遊業的恢復,迎接旅客重返美麗卑詩。
根據旅遊業專責小組建議,省府承諾將撥款1億元資金用於支持旅遊業,這部分專款將通過現有的「中小型企業復蘇補助金計劃」(Small and Medium-Sized Business Recovery Grant program)落實;同時還為原住民旅遊局(Indigenous Tourism BC)撥款500萬元,用於支持原著民旅遊業者。
這比省府9月在經濟復蘇計劃中宣布的、為旅遊業提供5000萬元資金翻了一番。
省府於今年9月18日任命旅遊業專責小組,由地區旅遊組織、酒店協會、工會和溫哥華機場管理局的代表組成。該小組向省府提出三大類建議,除了為旅遊業企業及人員提供緊急資金,同時呼籲政府促進和加快旅遊業的增長、加強可持續性,一級明確新的旅遊戰略框架。
專責小組主席維羅曼(Tamara Vrooman)表示,紓困金的落實是為旅遊業從疫情中的恢復奠定了重要的第一步。她說,許多企業在今年夏季和秋季都經歷來了諸多挑戰,現在更迎來嚴峻的冬季,為它們提供所需支持可保障商業的持續營運、員工的就業,為遊客的回歸做好準備。
專責小組的報告顯示,大流行前,卑詩省的旅遊業僱用了超過16萬人,其中包括超過1.9萬家企業。在對上一年數據全面(2018年)的一年,旅遊業為卑詩省的經濟貢獻了超過205億元的收入,並為省稅收貢獻了近17億元。
不過,對於省府此次宣布,省自由黨認為只會進一步加重繁文縟節,延後對受災產業的支援。自由黨旅遊、藝術和文化評論員屈潔冰說,數月來該黨一直新向NDP政府施壓,以儘快為旅遊業者提供更多支持。但省府的相關宣布卻姍姍來遲。
她說:「對於已經在苦苦掙扎的企業來說,今天的宣布與本就深受批評的中小型企業復蘇補助金計劃掛鈎,只會帶來更多的繁文縟節,限制他們獲得所需資金支持的機會。」
自由黨就業、經濟復蘇及創新評論員斯通(Todd Stone)補充,久待近9個月才看到政府向旅遊相關產業伸出援手,是不能接受和不負責任的,以當前的速度,許多企業在2021年都可能無法獲得任何資金的援助,對於他們而言早就為時已晚。
V19