【加拿大都市網】本屆聯邦大選，全國托兒政策是其中一個重要議題。
加拿大選民在9月20日投票時，將面臨如何解決托兒危機的嚴峻選擇，執政的自由黨誓言要推進補貼日托系統，而競爭對手保守黨則向父母提供稅收抵免。
新冠疫情暴露了國民對可負擔托兒服務的迫切需求，因為日托和學校關閉迫使許多父母，主要是女性，減少工作時間或離職照顧孩子，從而損害了生產力。
加拿大統計局最近的一項研究發現，超過48%的加拿大父母一直在努力尋找可負擔托兒服務，為了照顧家中幼兒，其中27%的人必須推遲重返工作崗位，41%的人需要改變工作時間表。
公眾對全國托兒計劃的支持度很高，根據安格斯列特（Angus Reid Institute）的民調，超過70%的加拿大人支持全國托兒計劃，其中女性和左翼選民的支持最為強烈，他們是中左翼自由黨的關鍵票倉。
倡導公共資助托兒服務的Child Care Now執行總監巴蘭泰尼（Morna Ballantyne）表示，這場疫情為嘗試平衡育兒和有償工作的家長帶來了挑戰。
她說：「女性正在退出有償勞動力市場。」
在疫情期間，年幼孩子的母親的失業率大幅上升，並且在重返工作崗位方面繼續落後於男性。有孩子的女性的就業率也遠低於男性家長。
經濟學家表示，讓這些女性重返工作崗位是加拿大經濟增長的關鍵。
總理杜魯多的聯邦自由黨在大選中承諾，明年會將托兒服務平均費用降低50％，並在5年內，引入平均每天10元托兒服務收費的計劃，這項計劃的成本達300億元。
自從2015年大選中落敗後就失去執政地位的保守黨表示，如果他們贏得本月的選舉，他們將取消這些計劃，取而代之的是每年根據收入提供高達6,000元的資助，以幫助父母支付他們的日托費用。
兩大政黨的不同計劃可能使托兒服務成為關鍵選區的決定性因素，尤其是在溫哥華和多倫多，眾所周知，在這些大城市托兒中心一位難求，托兒服務令每個家庭每月要花費數千元。
居住在多倫多地區的劉性父親（Kerry Liu），其最小孩子今年將開始上幼稚園，他說日托對他的家庭來說是一筆巨大的開支，而自由黨的計劃絕對是他在選舉中的一個關鍵考慮因素。
他說：「對於兩個孩子來說，托兒費用幾乎是每月3,000元。所以我相信每天10元計劃將使許多父母受益，這將是一個關鍵的考量。」
目前，多倫多一名幼兒的托兒費用中位數為每月1,578元。按照自由黨的計劃，這將下降到每月210元。而根據路透社的計算，保守黨計划下的中等收入家庭每月需支付的托兒費用為1,178元。
許多托兒倡導者支持自由黨的計劃。他們說加拿大需要更多的日托中心，降低父母的托兒費用，並為托兒服務工作者提供更多的工作保障。
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