【星島綜合報道】美國私人太空探索公司SpaceX，搭載兩名美國太空人赫利及本肯的「龍飛船」(SpaceX Dragon)，成功由太空返回地球，「龍飛船」在穿越大氣層之後，打開降落傘，已經成功在佛羅里達州西岸對開的墨西哥灣海面附近降落，完成首次載人試飛任務。
(NASA 直播太空船回來的整個過程。影片上最後可見降落成功的瞬間。)
降落成功，就將意味着美國再次實現以完全奏效和受到認可的方式自主載人進入太空軌道並返回。自2011年美國穿梭機在2013年退役以來，美國再也沒能做到這一點。
這是45年來太空人首度用「海上降落」（splashdown）方式返抵地球，上次要回溯到1975年美國和蘇聯合作的「阿波羅-聯合號」（Apollo-Soyuz）任務。
兩名太空人於5月底從地球出發前往空間站。他們是由SpaceX提供的「獵鷹9號」（Falcon-9）火箭運載上太空，這開創了美國太空飛行的一個新時代。
太空總署已經決定，不再擁有及運營於近地軌道載人航天的硬件設備，轉而以從商業合作夥伴那裡購買服務的形式來完成。
位於加利福尼亞州的SpaceX公司是這類服務的首個提供商。該公司的大部分硬件設備，包括獵鷹系列火箭的部件都是可重複使用的。伊隆·馬斯克（Elon Musk）於2002年創立了該公司，目標是降低太空運輸的成本，令人類到火星居住成為可能。
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