熟悉科幻作品的朋友，對意識上傳和虛擬永生的概念一定不會陌生：在近未來的某個時間點，人類通過逐一掃描自己的神經元，並保留其中的關聯，將自己的神經狀態copy到服務器上，實現虛擬永生。
當然，現在的技術還無法把科學幻想變成現實。不過已經出現了一批初創公司(如Eternime、HereAfter、Nectome、Legacy Locker)致力於售賣「虛擬永生」服務。
對逝者的思念
因為難以遏制的思念，2016年，詹姆斯·弗拉霍斯(James Vlahos)開發了一款聊天機械人——與其父具有相同的語言風格。 現在，他希望每個人都能擁有與逝去的親人繼續互動的機會。
弗拉霍斯是怎麼做到的呢？他把父親生前的書信和語音錄入電腦，並將它們轉換為「 Dadbot」(基於固定文本的Siri)。與虛擬人格對話的時候，後台處理器會通過檢索已知文本，來完成互動。
現在，弗拉霍斯(Vlahos)的雄心壯志是將技術商業化並分享給每個需要者。他於8月與他人共同創立了HereAfter，這家公司承諾「復現人們真實的精神世界，並使他們的人生永垂不朽」。
弗拉霍斯的目標是打造Mambot，Brobot和frinbot，儘管這些機械人能否真正反應人類的本質尚有待商榷。 Dadbot有局限性，即使是當今最先進的AI——具有真實的聲音和生動的表情——也很少能令真實人類感受到人性化特徵。
機械人的極限
並非所有人都支持他。 儘管他說他的妻子理解他，但她從不願意和Dadbot說話。
弗拉霍斯說：「她發現它令人沮喪，因為它聽起來確實有點像我的父親，但又令她明白那不是。所以對她來說，它只是在傷口上撒鹽。」
聊天機械人永遠不會感到幸福或孤獨——實際上它們不會「感到」任何東西。 即使配有大數據和專業的程序員，也不能將當前的機械人稱之為智能。
弗拉霍斯表示，在目前的迭代中，Dadbot不再是父親的數字化身，而是父親的圖書管理員，可以對父親的生活和遺產進行分類。
商業與前景
有了新公司，弗拉霍斯希望給所有人一個機會。
弗拉霍斯對《 華盛頓郵報 》說：「想像一下，能夠站在廚房裡，打電話給已故的母親，讓她馬上回來。能夠聽到親人的聲音就是一種安慰。」
HereAfter尚未透露其商業運作模式，但弗拉霍斯說，他對提供訂閱服務持謹慎態度。
他說：「如果按照訂閱方式進行，而您停止為Dadbot付款，那麼Dadbot將會死亡。就成了第二次死亡。」
但是他不確定替代方案是什麼。即使採用了正確的框架和商業模式，也很難說悲痛的家屬會如何看待逝去親人的虛擬備份。
The Atlantic的一位記者寫道，她發現自己告訴Google Assistant她感到孤獨後，該設備回答：「我希望我有手臂，那樣就可以給你一個擁抱。」(煎蛋，圖片來源pixabay)
