末日降臨，文明大廈傾頹。所有過往榮光在倖存者的後代口中有如神話故事。我們是否能夠留下某種記錄，讓未來的世界知道曾經的一切？
哈佛大學的藝術家喬·戴維斯(Joe Davis)認為他有一個好方案。可以把信息嵌入到喜愛鹽的微生物嗜鹽菌(Halobacterium salinarum)的基因里。
戴維斯建議被他寫入論文，但他卻不是提議使用DNA作為史書載體的第一人。3年前，微軟公布了他們的計劃，意欲把大量信息存儲到DNA數據庫中。
不難發現這種數據存儲技術的魅力所在。單個人類細胞中的所有染色體都相當於兩張CD的存儲空間。
這種極端的緊湊性意味着，從理論上講，世界上所有數據都可以通過A、G、T和C的字符串編碼，存儲到雙車庫中。(雙車庫double-garage，美國有些家庭車庫只能放下一輛車，另外一些家庭擁有兩個門，能夠停放多輛車的車庫，就叫double-garage。此處大概是形容容量綽綽有餘)
考慮到數據庫每年的增長速度，我們可能需要考慮有效的存儲方式。
這不僅僅是一個停留在理論上的問題。研究人員之前將嘗試把書籍、圖像甚至電影轉化為可保存數十億年的格式。
不幸的是，距離水滴大小的DVD，我們仍然需要有足夠的耐心。Netflix在自動化和快速加載方面取得了進展，但可以預見的未來內還無法把數據壓縮進如此緊緻的空間。
但是除了體積足夠小之外，DNA存儲還有另一個吸引人的要素：微生物可以把信息一代一代地傳遞下去。
華盛頓大學的生物工程師傑夫·納瓦拉(Jeff Nivala)在《科學》雜誌上說：「如果所有其他生命都已經滅絕，生命力頑強的微生物也可以自行延續下去。」
在戴維斯的研究中，嚴格來說，他提名的最佳人選並不是細菌，而是耐鹽微生物，被稱為古細菌。
嗜鹽菌恰好生活在高鹽環境中，因此可以承受惡劣環境。當它被埋在鹽中且缺乏營養時，就會進入停滯狀態，直到環境改善為止。
氧氣和輻射會在短時間內破壞人造的存儲器，但是嗜鹽菌具有修復氧化損傷的能力，可以確保所有原始數據在幾個世紀或更長時間裏不被篡改。
戴維斯本人沒有生物學背景，但他與一支更有資格的研究團隊展開了合作，證明該微生物具有超越其他候選人的潛力。
為了保存代碼，戴維斯創作了兩幅3D藝術作品，其靈感來自俄羅斯的民間故事「無死人的Koschei」，具體內容被簡化為一連串的坐標，並被翻譯成基本代碼，插入嗜鹽菌的基因段。
即使細胞自我複製了好幾代之後，上面寶貴的人造信息仍然穩定。
儘管聽起來過於科幻，但這種研究確實揭示出嗜鹽菌新陳代謝的許多知識。
下一步是將它們埋入鹽中，幾年後再檢查遺傳代碼，看看在它們休眠時，是否會丟失數據。
