■ 圖中兩名幼童，此前參加大溫一個關注兒童貧困問題的社區活動。 資料圖片
圖文：本報記者李群
最新公布的卑詩兒童貧困報告顯示，本省平均每5個兒童就有一人生活在貧窮線以下。生活在單親家庭兒童的貧窮率高達47.7%，新移民、在保留地之外生活的原住民、少數族裔家庭兒童，貧窮比例也較高(見附表一)。發佈報告的團體提出21項建議，包括提高最低時薪至15元、實施日托兒費10元等，以實現2020年前把卑詩兒童貧困率降至7%以下的目標。
卑詩兒童及青少年倡權聯盟（First Call:BC Child and Youth Advocacy Coalition）周二在溫哥華召開記者會，指出2015年的統計數據顯示，卑詩17歲以下兒童貧困比率為18.3%，即共有15.33萬人。
每5個兒童就有1人活在貧窮線下
即是說，平均每5個卑詩兒童，就有一人生活在貧窮線以下，該比率較17.4%的全國平均比率高出幾乎1%，但卑詩2015年的比率，較2014年的19.8%有所降低。
聯盟統籌員蒙塔尼（Adrienne Montani）介紹各類貧困兒童家庭的收入狀況（見附表二），例如養育一個孩子的單親家庭稅後收入只有15,470元，低於貧困線25,498元超過1萬元。
原住民婦撫養兩孫兒 咖啡也不喝
卑詩社會規劃與研究協會（Social Planning and Research Council of BC）副執行幹事格雷厄姆（Scott Graham）指出，魁省兒童福利金每個月約有1,200元，相比之下卑詩最多僅有660元，如此大的差距，使得卑詩貧困兒童比率高出全國平均水平。
原住民女子布朗（Georgia Brown）表示，她目前獨自撫養兩個年幼孫兒，她因為沒有足夠的收入養育孩子，經常省下自己購買咖啡及食物現金，用來供養孫兒。她一度哽咽訴說，經常為獲得免費食物，前去一些社區中心參加活動。
不過，因為近年來多個社區中心因資源有限而削減服務，迫使她須要不停查詢，了解其他提供免費食物的社區中心活動安排。
倡權組織建議最低時薪加至15元
蒙塔尼指出，卑詩兒童及青少年倡權聯盟提出的建議多達21項，涉及省府的部分包括：把最低時薪增加至15元；立即推行每天10元的托兒計劃；大幅度提高低收入及傷障人士補助金；提高兒童福利金並將發放範圍擴展至18歲以下兒童；取消專上教育助學金申請障礙等。
建議也涉及聯邦政府政策，例如提高就業保險金（EI），提高及擴展包括處方葯、牙醫及視力護理服務等。
卑詩社會發展及扶貧廳長冼崇山（Shane Simpson）周二回應稱，省府已採取行動，努力降低卑詩兒童貧困率。
為助兒童脫貧 省府提高福利金及稅惠
卑詩社會發展及扶貧廳長冼崇山（Shane Simpson）周二回復《星島日報》記者查詢時指出，省府已採取多項初步行動降低本省兒童貧困率，包括提高每月發放的兒童福利金100元，以及提高貧困兒童家庭收入稅務豁免每月200元等。
冼崇山周二通過電郵回複本報查詢時，首先感謝卑詩兒童及青少年倡權聯盟（First Call:BC Child and Youth Advocacy Coalition），代表卑詩最弱勢兒童及家庭利益發表卑詩兒童貧困報告。
冼崇山說：「報告中提出的建議，也代表的降低卑詩兒童貧困率策略的迫切需求。在過去很長的時間，卑詩兒童貧困率領先全國令卑詩蒙羞。該報告再次提醒我們，直至2015年，本省每5個兒童仍有一人活在貧窮線以下。」
他指，作為社會發展及扶貧廳長，首要任務就是制定策略降低貧困率，削減兒童貧困家庭的不平等差距。除調高上述兩項惠及貧困兒童家庭政策外，卑詩薪酬公平委員會正在考察將最低時薪增加至15元的最佳實施方法。此外，省府也致力實施普遍可承擔的托兒計劃，以及興建更多的可負擔房屋。
