本報記者
對有意為家居做大型翻新裝修工程的業主來說，找一間可信賴的裝修公司固然重要，雙方簽訂的合約能否保障彼此利益也不能忽視。陸炳華律師指可參考聯合合約法庭（JCT）所制定的標準合約模式，訂立合適的工程合約；雖然房屋裝修工程合約未必需要很繁複，但僅兩、三頁紙的合約未免太簡單，屋主簽合約前，應先諮詢建築界或法律專業人士意見，這對雙方將更具保障。
說到屋主在裝修公司尚未履行或完成工程前，便支付差不多全額裝修費。陸炳華指不理解屋主為何這樣做，原因是大部分裝修工作都是分期支付費用，即使大發展商也不會向工程承辦商支付全費，以作工程順利完成之保證。
陸炳華指雖不能與大型建築工程比較，但一間房屋涉及數以十萬元計的費用，若只用兩、三頁紙作為合約也似乎太簡單，合約當中應說明完工確實日期，每項工程詳細內容等，屋主最好先上網參照JCT格式標準工程合約，並按照本身工程情況定立合約，由於屋主未必是建築裝修專家，故有關裝修工程合約細則，不妨找一位建築業界人士過目較為穩妥。
合約中說明天氣惡劣或不能預計狀況下或會令工程延誤，陸律師指這些是商業範疇中視為「不可抗力」條件（Force Majeure）。他舉例說有公司與藝人公司簽演出合約，若藝人突然身故，合約被迫中止，藝人公司僅需賠訂金；在裝修過程中，若出現外在狀況，要視乎這外力問題是否真的令工程「爛尾」收場。
若裝修工程最終沒有完成，一般做法是按照工程完成多少，未完成的工序多少，去估計裝修公司應退回或賠償款項，當中視乎「合理給付」（Quantum Meruit）條款。
若雙方擬將事件訴諸法律解決，他相信仲裁法官主要考慮未能履行合約一方要賠款多少，抑或訴訟雙方會否作出和解方案。
詳情回顧：
為讓獨生女兒能在翻新的家居出嫁原是美事，但對於居住士嘉堡58歲父親何立峰而言，卻帶來一場裝修噩夢。何表示獨立屋於4月起進行裝修，原擬在8月底前完工，但10月初僅完成約40%工程，女兒不能在娘家出嫁，令夫妻二人感終身抱憾。
本月5日本報記者到何先生位於維園大道（Victoria Park Ave）夾艾斯美亞路（Ellesmere Rd）的住所了解，見到二樓窗戶欠奉、樓梯是木板臨時搭建、車庫未完成，而安裝在地庫的暖氣爐亦未裝嵌完成。
何表示去年12月向多倫多市府申請建築許可證，由於獨女上月初出嫁，希望女兒嫁得風光，決定將住所翻新讓女兒於娘家出閣。他說今年春天在網上尋找了4、5間裝修公司，就裝修工程問價，找到一間屬中價的華人裝修公司，整個工程需22萬元。據何先生展示的裝修工程合約列明，工程分6個部分完成及收費，順序為車庫、二樓結構、屋頂、房屋外部、內部及驗收，雙方在合約中協議工程在4月開始8月完成，共需約4個月。
合約訂明每完成一期工程需支付43,000元，何稱當工程做了約2個月，裝修公司東主要求繳付全部裝修費，何稱因對方表示必會準時完工，故願意繳付215,000元，但工程卻隨即慢下來。何說：「每次與裝修東主提到要儘快完成，他都以天氣不好、下雨及沒找到市府驗樓員（Inspector）到來，裝修工人原先7人開工，逐漸只剩2名年長工人，有時見工人年紀比我還要老，我與他們一同攀上屋頂及鋸木，做裝修工作。」
何說女兒嫁期漸近，感到工程不會如期完成，遂於8月19日約裝修東主面談，冀能商討解決方案。但對方沒對如期完成作出承諾，雙方最終談不攏。何聲稱工程之後斷續進行，不單沒有在女兒出閣前完成，至本月初只完成40%左右；何訴說現時天氣轉涼，家中沒有暖氣，二樓4至5個窗戶都沒裝上，冷風湧進屋內，若下大雨情況更堪虞。
何承認望着久久沒竣工的房屋感到很焦急，上月曾到裝修東主位於士嘉堡的住所理論，對方感被滋擾及受威嚇報警求助，何稱亦感到自己太衝動，但作為業主看到住所似沒完工日期，內心焦躁可想而知。他說感到無計可施，經鄰居建議找市議員湯遜（Michael Thompson）求助，湯遜助理月初稱已通知市府驗樓員到場了解，但至剛過的周四驗樓員尚未到訪。
