全球新冠病毒大流行。新冠病毒造成的死亡率是目前未有答案的最大問題之一。
據CBC報道，世界各國新冠病毒死亡率差別巨大。有的為0.5%，有的達到10%。專家們則說，真實死亡率介於兩極之間某處。
三月三日，世衛總幹事譚德塞說，全球據報告新冠病毒的死亡率為約3.4%。相比之下，季節性流感的死亡率通常遠遠低於1%。
這個數字是用簡單數學公式算出來的，也就是用證實死亡的數目除以據報告病例的總數。當時，全世界的新冠病毒病例為90,893例，死亡為3,110例。
但是現在，病例的數量已經翻了逾五倍。全球的病例目前已經超過500,000例，死亡25,000例。現在的全球死亡率已經超過了4.5%。
為什麼各國情況不同？
由於各種不同原因，全球病例死亡率一直在變化之中，但這並不表示，病毒在一個地方比另一個地方更致命。
不同國家的爆發起點，各國報告的準確率，測試的滯後性，人口的年齡結構，控制措施的有效性等，這些因素都會造成死亡率的不同。
在受到病毒嚴重打擊的國家，伊朗病例死亡率超過7%，西班牙超過7.5%，意大利超過10%。
但還有些國家情況要好得多。南韓和美國的病例死亡率目前都為約1.5%，德國僅為約0.5%。
加拿大首席公共衛生官譚詠詩醫生周四說，加拿大目前確診病例中，6%需要住院，2.5%需要危重護理，加拿大病例死亡率為約1%。
她說，「加拿大1%的病例死亡率說明，我們的醫療系統並未無法承受。但是如果我們能夠預防疾病在我們最脆弱的人群里發生，死亡率還能進一步得到降低。」
Dr. Bruce Aylward是一名加拿大醫生和流行病學家。他曾帶領世衛新冠病毒團隊前往中國。他對CBC記者說，死亡率是一個特定時間裏各國爆發情況的一個快照。作為譚德塞的高級顧問，他說世衛公布3.4%死亡率的原因是為了向各國領導人強調新冠病毒對各國國民的嚴重威脅，希望領導人們能夠有時間做準備。
Aylward月初在日內瓦接受電話採訪時說，「譚德塞擔心的是人們只選好看的數字，他們到處找最低的數字。」
他說，如果各國領導人認識不到這種疾病的嚴重程度，而將其當成季節性流感看待，那麼當新冠病毒登陸到他們的國家時，他們就會毫無準備。
「面對新冠病毒，最大的問題是速度。這取決於你能多快確認感染者，並讓他們離局。如果他們不認為這是一種嚴重疾病，他們就無法果斷，我們就會有麻煩了。」
人口年齡是關鍵因素
Aylward說，如果只看一個國家死亡率有多低，那就是沒有考慮新冠病毒對老年人群帶來的嚴重影響。
「人們只想看到小的數字，這真讓我們擔心。因為你們在評判誰應該死，誰應該活，你們認為社會裡不同年齡的成員價值不同。我們對此無法接受。」
「現實是，如果病毒在一個地方失控，那麼醫療系統將無法應對，那時要進行優化護理，將非常，非常困難。」
全球新冠病例中，逾80%據估計為輕微，也就是說癥狀易於控制，沒有生命危險。另外，15%的病例為嚴重病例，5%的病例為危急病例，需要吸氧。
在年齡70歲到79歲的病例中，死亡率增加到8%。對超過80歲的老人，死亡率上升到近15%。
多倫多西奈山醫院傳染病專家Dr. Allison McGeer說，「人口的年齡分佈會給病例死亡率帶來巨大不同。在發展中國家，人口平均年齡比加拿大這樣的國家要低得多，所以會造成巨大區別。」
南韓超過65歲的人口佔14%，而意大利超過65歲的人口則佔超過23%，這或許是這兩個國家病例死亡率差異巨大的一個可能因素。
加拿大的人口在迅速老齡化，目前超過65歲的人口佔17%，預計未來十年會增加到近23%。
要了解真實死亡率 最根本的是測試
廣泛進行測試是確定準確病例死亡率的重要因素，因為只有進行大量測試，包括對那些癥狀輕微和無癥狀者進行測試，才能讓各國捕捉到疾病全景，並最終降低死亡率。
德國每周測試約120,000人，這是該國病例死亡率排在最後幾位的一個關鍵因素。
Amesh Adalja是位於馬里蘭州巴爾的摩市的約翰霍金健康安全中心（the Johns Hopkins Center for Health Security）的傳染病醫生和高級學者。他說，缺乏測試將阻礙我們真正了解新冠病毒到底有多致命。
「我們至少要做足夠測試，以能了解到這種疾病在特定社區的發病率，從而幫助我們了解真實的病例死亡比率。我們知道，現在這個數字被曲解，有爭議。」
Adalja說，專家們普遍不認可新冠病毒有3.4%的死亡率。更準確的死亡率應該更靠近進行了廣泛測試的南韓的死亡率。
「可能那個數字比我們看到的更準確，可能甚至還要低於那個數字。我想這是我們尚未解決的最重要的問題之一。」
Adalja說，我們可能還要幾個月才能知道真實的新冠病毒死亡率，但是如果我們能對輕症也進行測試，並對人群進行血清測試尋找抗體，那麼我們就能更好地了解我們是在和什麼樣的疾病打交道。
McGeer醫生也認為，對輕微癥狀者發病率的了解不夠。
「人們說，80%的病例不複雜，20%的病例更嚴重。那麼如果我們能進行更寬泛的測試，這個比例都有可能改變。」
她說，要了解新冠病毒到底多致命，我們需要迅速升級測試能力，尤其是對那些無癥狀者。
「我們需要的是測試能力。我們需要通過測試進行監控，理解究竟這種病毒對世界帶來怎樣的風險。」
（資料圖）語冰編譯
