(■在紐約市布魯克林區，工人在地鐵車廂內進行清潔和消毒。路透社)
最新研究顯示，儘管全美首宗病例出現在華盛頓州，但紐約市才是全國疫情的主要源頭，初步估計當地3月初已爆發大規模感染，成千上萬患者往其他地區流動後傳播病毒，全國65%病例可能因此而起。
綜合《紐約時報》及英國《每日郵報》報道，耶魯大學公共衛生學院的遺傳學家分析全國2000多名患者的病毒樣本後，根據基因排序變化、患者外游紀錄及各地爆發情況，整理出疫情傳播軌跡。報告形容，人口稠密的紐約市疫情最嚴重，當地3月初發現首宗病例時，病毒早已無聲無息地擴散，未發現的感染個案可能多達1萬多宗，即使當局半個月後實施居家避疫，但病毒恐怕已蔓延全國。
反觀華盛頓州，雖是全國首例的所在地，但當地也有42%的個案與紐約有關。至於其他地方例如德州、俄亥俄、威斯康辛等，大部分研究樣本可以追溯至紐約。
其中各地的幾場大型活動尤其是播毒溫床，比如路易斯安那州舉行狂歡節，迎來逾百萬人參加後，紐奧良便迅速爆發疫情，而且幾乎每宗病例都與紐約有關，而愛荷華州的病例更是全部源自紐約。
研究人員強調，由於部分州份樣本數目少於10個，因此未包含在這次分析中，此外僅靠基因分析不足以斷定全美的疫情起源，但早期患者的出行紀錄足以印證，紐約市是疫情搖籃的說法。根據病毒的遺傳特徵，華盛頓州的病毒主要屬於中國一系，而紐約的病毒則輾轉由歐洲傳入。專家認為，患者極可能經國際航班抵美，紐約再充當交通樞紐把病毒傳播各地。
分析指出，總統特朗普2月2日起篩查中國旅客，3月12日才開始限制歐洲航班，失去了抗疫先機。紐約州政府則表示，1月及2月有多達220萬人從歐洲飛往當地，聯邦當局未有及時禁飛是重大失誤，同時由於早期檢驗效率較低，令人低估疫情形勢。
白宮回應時強調，總統已儘早採取行動阻止病毒傳描。
遺傳學家表明，紐約州和華盛頓州都不是疫情的唯一來源，其他大城市及國外旅客也助長了疫情傳播，特別在中西部和南部地區，病毒的遺傳組合更加多變。研究人員下一步希望收集更多樣本，了解其散播模式。本報訊
