家貓對生態環境的破壞比你想像中大得多，一項新的研究專門揭示了它們是如何破壞環境的。
研究發現，貓每年殺死成千上萬隻的本地動物。但是，由於不知道貓的行蹤，很難確定生態環境受到了什麼樣的影響，以及貓為什麼要殺死這些動物。因此，科學家在六個國家/地區對一些寵物貓(925隻)進行了追蹤，結果令人驚訝。這些貓幾乎沒有離開家周圍，這與科學家的預期相反，實際上，科學家發現貓更加致命了。
該研究的第一作者，來自北卡羅萊納州自然科學博物館的羅蘭·凱斯(Roland Kays)說：「看到它們產生的影響，我感到很驚訝。」
研究人員創建了「追蹤貓」項目，並招募了志願者，用GPS標記室外寵物貓的位置。主人還填寫了有關貓的狩獵習慣問卷。該項目主要包括來自澳大利亞，新西蘭，美國和英國的貓。研究人員使用這些數據來計算貓的棲息範圍，並將記錄位置與當地其他掠食者的數據結合起來。有了這些數據，他們就可以對貓的活動及其對環境的影響進行分析了。
925 只貓中，除了三隻以外，其他貓的活動範圍面積均小於一平方公里，它們只在城鎮的一部分或幾個街區上遊盪，這比研究人員的預期面積要小。無論貓是住在農村還是城市，這都是如此。
有11％的貓主要在自然環境中遊盪，但大多數貓都在人類居住的環境中。主人估計，它們的貓每年帶回家42隻獵物，而據估計，貓殺死的獵物的總量是它們帶回家的1至3倍。這表明每隻貓每年殺死大約50~120隻動物。是否存在其他大型掠食者(如土狼)影響了貓的狩獵？研究人員沒有找到證據能支持這種假設。
貓的捕獵率估計值與其他大小和貓相當的野生肉食動物的捕獵率相當，甚至更降低。但是，野生食肉動物的狩獵範圍比家貓大10到1250倍。這意味着與貓相比，野生食肉動物在每個區域殺死的動物更少。
這項工作的主要成果是揭示了貓對城市和郊區動物的影響最大。但對於生活在人類附近的瀕臨滅絕的物種，我們所掌握的情況還很少。
該研究有其局限性。凱斯認為未來研究收集的數據會變得更精細，例如記錄貓殺死了什麼動物以及在哪裡獵殺。而且，這是對寵物貓的研究，而不是對野生貓的總體研究。團隊正在研究一種更高分辨率的跟蹤器，以用於將來的研究。
凱斯說：「這項研究的發現重申了我們一直以來所說的話：把貓養在室內。」(煎蛋，圖片來源pixabay)
