圖文:本報記者王學文
溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart),近日就市議會剛剛通過的2020預算案及新增地稅7%發表評論。他說,不少市民認為地稅增幅過高,不過市民不應過度關注地稅增幅比例,而應看實際繳納的稅金多了多少。因為即使按8.2%的增幅,溫市一個70萬元的中等價位柏文單位,其地稅增幅一年也只是89元。
甘迺迪日前在市府辦公室接受《星島日報》記者專訪,就地稅增幅、可負擔房屋及毒品危機等議題發表意見,並對2020年市府工作進行展望。他針對市民關注的地稅增幅指出,曾問過一些柏文單位業主,是否願意為更多警力和消防服務每年多付89元,而當人們這樣想問題時,結果就會不一樣。
甘迺迪表示,目前溫市警察數量明顯不足,市中心、華埠、士達孔拿(Strathcona)等社區均面臨很大的治安壓力;而消防局情況則更糟,溫市消防員的數字仍與20年前一樣。他說,地稅增幅大部分將用於增加警察和消防員人數。
鼓勵興建出租屋新策奏效
在可負擔房屋方面,他指出市府今年通過了很多新舉措,旨在儘可能鼓勵興建新出租單位。這不僅包括為高收入人群興建的高端出租單位,還包括很多提供給工薪階層的出租屋。例如,市議會剛剛通過的基斯蘭奴(Kitsilano)出租柏文,其中20%為工薪階層興建,一個開放式單位月租金僅950元,約是市場租金的一半。
更重要的是,這是在私人土地而非市府擁有的土地上興建,將為未來興建更多出租單位提供樣板。
甘迺迪說,溫市空置稅實施非常成功,令空置房屋數量大幅下降,而市府計劃2020年將稅率由1%增至1.25%,並在接下來的兩年每年再各漲0.25%,以解決長期租賃住房短缺危機。不過他解釋說,最終目標是取消空置稅,當空置房屋數量下降到一定程度時,就不再需要這一政策。
有關溫東奧本海默公園(Oppenheimer Park)內無家可歸者營地問題,甘迺迪表示曾建議公園局將公園管轄權暫交市府,讓資源較多的市府恢復秩序,但公園局決定不會申請禁制令強行驅趕無家可歸者,而是設法協助他們自願離開。現在公園局正形成新計劃,市府會支持公園局的選擇。
主張禁槍 將與多市交流
甘迺迪要求市內禁止擁有手槍,他說聯邦施政報告指市府可考慮作出自己的計劃,若聯邦賦予市府該權利,他明年會將議案提交市議會討論。甘迺迪說,溫市中心東端在15小時就發生3宗槍擊案,如果沒有手槍可能就不會發生。他還說多倫多亦非常關注該議題,兩市將展開對話,討論禁止手槍細節。
甘迺迪說,溫市平均每天就有一人因濫毒死亡,不少是年輕人。他曾詢問醫生、警察及消防員意見,他們都建議提供安全的鴉片類毒品,以減少癮君子因吸食過量而死亡,杜魯多也對該建議給予鼓勵,市府明年將為此努力,希望減少濫毒死亡,更與有組織犯罪鬥爭。