本報訊
加拿大全國各地每年有數以百計的危重病人等待幹細胞配對，加拿大血液服務中心和加華幹細胞協會攜手合作，籌募善款以引進新科技，造福更多有需要人士。
不論是待在家中還是因病住院的等待幹細胞配對的病患或許會質疑，膚色或族裔背景，可能影響他們未能及時獲得攸關生死的治療機會。然而，病患有此想法並不難理解，幹細胞移植(即病人獲捐贈健康幹細胞)有助治療包括某些癌症在內的80種病患，可是只有不足25%的病人能從家人中獲成功配對，餘下的惟有倚靠非親屬的捐贈來續命。
亞裔捐贈者比例偏低
對於非白種人的病者，成功配對的機率較低，皆因捐贈者與病人的族裔背景相同，配對成功的機會才較大。可惜加拿大潛在捐贈者當中，目前只有31%屬多元族裔，亞裔尤其偏低。舉例來說，在幹細胞登記名冊內只有略多於7%為華裔，而屬於其他東北亞裔的潛在捐贈者更只佔0.5%。加拿大血液服務中心(Canadian Blood Services，簡稱CBS)堅守宗旨，那就是幫助每個病人、滿足每個需要，並服務每個加拿大人；而為了該使命，致力教育及招攬更多捐贈者(尤其多元族裔人士)納入全國登記名冊。然而，擴充登記名冊僅為改善成效、拯救更多性命的一個步驟。為了讓多元族裔社區的病人更懷抱希望，CBS正投資於最新、最突破性的器材與科技——「新一代排序」(或稱：新一代序列)，以便加快完成更多幹細胞配對。
資訊愈多 成效愈佳
目前是以「人類白細胞抗原」(HLA)來決定幹細胞配對，而這種基因標示(DNA marker)存在於白血球，是由父母親遺傳而來。
登記入CBS名冊的人士，會被抽取基因樣本，分辨出「人類白細胞抗原」後記錄入資料庫以供配對搜尋。然而受限於「人類白細胞抗原」的配對技術，要為病人找到合適的捐贈者，不時會遇上極大困難。部分原因是每個「人類白細胞抗原」的基因可能有眾多形態或變化，要考慮所有可能出現的不同組合，既具挑戰性又費時，更經常牽涉多重測試。
引入新一代排序
為優化幹細胞配對程序，CBS正引進一項重要科技「新一代排序」該項尖端技術可以突破過往局限，以近乎全基因排序令配對程序更為快速及精確。CBS幹細胞主管艾莫森醫生(Dr. Heidi Elmoazzen)指出：「幹細胞移植能拯救性命，取得該項頂尖工具和科技因而極其重要，能幫助我們最快及最準確地為病人找到最合適配對。」
艾莫森說︰「每當有病人要接受移植，若能在配對程序中取得愈多資料就愈好，有了新一代排序技術我們就可以更快更全面掌握潛在捐贈者的合適程度。」對眾多病重並性命垂危的患者而言，更快並更準確的測檢能帶來實質希望。當病者每天甚至每小時苦候着幹細胞移植，能否找到配對實為攸關生死的重大分別。透過引進該項突破性新技術，加拿大血液服務中心實驗室能在篩選過程中，更快及更精準地為病人分辨出最合適的幹細胞配對，從而拯救更多性命，轉變人生。
