被追空置稅24.9萬 華裔業主不服興訟

本報綜合報道
溫哥華市一幢價值2,400萬元的豪宅，被市府徵收24.9萬元空置稅。華裔屋主以重建為由，要求豁免空置稅被拒，屋主在卑詩最高法院（B.C. Supreme Court）控告溫市政府。
根據提交到卑詩最高法院的訴訟狀，華裔屋主何意菊（Yi Ju He，譯音）在2015年10月購入位於溫市貝爾蒙特路（Belmont Ave.）4749號的房屋。屋主表示，她在2018年2月申報2017年的物業狀況時，聲稱該物業可免繳市府的空置稅。
據知，何意菊的丈夫是JianJiang Zheng，疑為中國億萬富豪鄭堅江（詳另文）。
屋主稱，當時由於該幢老舊的房屋正在重建，因此符合豁免空置稅的要求。根據規定，如果房屋正在重建，即使無人居住超過6個月，也可免繳空置稅。
投訴遭空置稅審查員拒絕
市府的相關附例亦規定，如果房屋獲得市府核發的建築許可證，而市府建築部門官員又認為，建築工程正在積極地進行，而且沒有出現不必要的延誤情況，那麼該幢房屋的業主便可獲豁免空置稅。
屋主的訴訟狀中指出，在2017年1月，房主對房屋進行了環境評估，顯示由於房屋有潛在的石棉問題，因此不適合居住。屋主在2017年4月已向市府申請建築許可證，市府在2019年始批出許可證。
訴訟狀指出，市府在2019年才批出許可證，並不是因為屋主的某些行動（或無行動）；此外，市府官員亦一直沒有表明，該項重建工程出現「不積極」或「不必要延誤」情況。
法庭文件顯示，市府在2018年3月8日拒絕屋主的豁免空置稅申請，並要求屋主繳交相關的空置稅。
但屋主指，該房屋符合豁免條件，市府拒絕豁免的做法不合理。
該幢房屋目前的估價為2,670萬元，房屋建於1937年，樓高一層半，有6間睡房和5間浴室，佔地1.1畝。
屋主在收到空置稅通知後，向市府提出投訴，但遭一名空置稅務審查員拒絕，稱屋主的投訴個案存有「不適當的證據」。該名審查員又稱，該幢房屋空置並非由於重建工程。
屋主不服，向市府的空置稅審查小組提出上訴，但上訴遭小組否定。市府一名發言人表示，在一般情況下，市府不會評論個別案例。