今年剛捐贈4,000萬元給溫哥華美術館興建新大樓的卑詩省陳氏家族(Chan Family),被揭露涉及一項避稅爭議。
據加拿大廣播公司(CBC)報道,陳氏家族由兄弟Caleb Chan和Tom Chan領軍,長期以來都被外界認定是慷慨的慈善家。但今年夏天在法庭上提交的大量內部電子郵件顯示,兩人秘密參與畢馬威(KPMG)離岸避稅計劃,從而令稅務人員、甚至二人的配偶都不知道。
畢馬威離岸避稅計劃幫助其富有客戶,在位於愛爾蘭海中部、號稱「小型避稅天堂」的馬恩島(Isle of Man)建立空殼公司。它向客戶承諾,他們的投資毋須繳稅,並可向前配偶隱瞞錢財。
稅務人員甚至配偶都不知道
在畢馬威的安排下,客戶在海外投資的利息收入將累積免稅,資金也將作為免稅「禮物」轉贈給家庭成員或其他合格人員。加拿大稅務局表示,他們用所謂的「禮物」來規避實際收入。
2012年起稅務局揭露畢馬威這個受爭議的避稅計劃,隨後在法庭奮戰多年,讓二十幾個涉及此案的加拿大富有家庭名單曝光,其中包括陳氏兄弟。
陳氏兄弟出生於香港,1987年移民加拿大。他們的商業帝國包括卑詩省高球場和房地產項目等,估計總凈資產約10.7億元。
法庭文件顯示,陳氏兄弟透過畢馬威設立離岸賬戶是為了避免繳付加拿大稅。此外,他們和會計師的郵件中也提到,不希望配偶知悉其離岸交易。當稅務局發現後,陳氏兄弟又透過法律程序希望阻止稅務審計師審查文件,聲稱他們享有律師-客戶特權的保護。稅務法教授瑞斯奇(Marwah Rizqy)指出:「這些都是企圖讓案件停滯的策略,他們希望爭取時間。」
■畢馬威離岸避稅計劃幫助其富有客戶,在位於愛爾蘭海中部、號稱「小型避稅天堂」的馬恩島建立空殼公司。網上圖片
法庭的文件顯示,陳氏兄弟將自己、他們的配偶和子女稱為可以獲得免稅「禮物」的「合格者」。
但兩兄弟的律師里德(Daniel Reid)說,他們的家庭成員沒有接收金錢,錢都捐給了慈善機構。
回應指錢都捐給了慈善機構
瑞斯奇說,很難解釋陳氏家族的立場,但即使陳氏確實將所有投資資金捐給了慈善機構,他們的離岸投資收入仍然需要在稅收上申報。「無論這是否是為了慈善事業,我們都有稅務規則。」
陳氏兄弟的律師表示,兩人在參與畢馬威離岸避稅計劃時,完全聽從稅務專業人士的建議。
Caleb Chan發給CBC的聲明中提到,他們的目標始終是確保慈善捐贈的可持續性。「我們深愛加拿大,並對其法律和制度給予最大的尊重。任何暗示我們故意違反法規的說法,都違背了我們的初衷。」
畢馬威表示其馬恩島計劃符合所有法律,但也表示將不再從事這種離岸避稅計劃。到目前為止,稅務局已經和畢馬威就避稅計劃相關的法院訴訟達成協議。
本報綜合報道