【星島訊】卑詩省政府正草擬修例，改進對律師、公證人及其他法律專業人員的監管措施，讓尋求法律援助的省民有更多選擇。
當人們需要處理法律事宜而缺乏法律專業人員指導時，他們往往會感到不知所措。同時，許多人會因為無法負擔律師費用，最終選擇嘗試自行解決問題。草擬中的《法律專業法》 (Legal Professions Act) 將會把法律專業人員的監管工作納入至新設的單一機構中，並根據法律事務性質，讓公眾選擇聘用律師、公證人或最新設立的受監管法律助理 (regulated paralegal)。
律政廳長利莎瑪 (Niki Sharma，圖) 說：「當您需要法律方面的幫助時，不應該因為財政緊絀問題而被迫選擇自行處理複雜的法律事宜。政府正在為更多人提供更多選擇及平等的機會，從而幫助他們解決法律上的問題。」
新立法包括進一步保障作為法律專業人員或受助者的原住民權益。配合《原住民權利宣言法》 (Declaration on the Rights of Indigenous Peoples Act) 中的政府承諾，該法案的重要部分是政府經過與原住民夥伴共同協商後而制定的。
根據《法律專業法》，名為受監管法律助理的新設類別法律服務提供者，將可獨立處理某些法律事務。以往，法律助理只能在律師的督導下提供法律服務。政府將會成立一個工作小組，就法律助理的法律服務職能範圍提出建議。專門研究法律輔助專業的大學教授Lisa Trabucco已獲委任為該個工作小組主席。
溫莎法學院 (Windsor Law) 專業項目與社區服務部助理院長Trabucco說：「在卑詩省推動法律服務現代化的重要進程中，我很高興有機會參與這個工作小組的工作。目前，法律助理負責多方面的法律事務。根據本人進行的研究發現，受監管法律助理有能力成為法律服務提供者。這項新立法將賦予受監管法律助理獨立工作的職權，使他們能夠幫助更多人解決法律問題，並促進法律服務更趨普及化。」
此外，新法例亦擴大公證人的職權範圍，以涵蓋更多日常法律事務，例如：幫助客戶處理遺囑認證程序，或準備內容包括終身產權的遺囑。
在單一監管機構的監督下，上述三類專業將可保持獨立於政府以外。監管機構必須根據多項指導原則，包括改善公眾獲得法律服務的機會，並以公眾利益為重點來監管這些專業。同時，政府更會設立一個獨立審裁處，公正地審理涉及法律專業人員操守的個案。
(圖：省府資料圖片)
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