溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart)周三與本地中文媒體舉行圓桌會議。在談及明年溫哥華地稅大漲6.35%時，甘迺迪表示，這是一個艱難的決定，但「每戶多付100元地稅且精明地使用這些錢」，可以幫助解決房屋、氣候變化以及公共安全等問題。他下月將開始推動一項「製造房屋」新議案，允許獨立屋一分為六擴容興建。
甘迺迪表示，2022年溫市預算案令他感到非常「驕傲」，因為該預算案將房屋、氣候變化以及公共安全這些重要問題放在一個中心位置。他說：「我很開心看到市議員們支持這個預算案，但也很失望看到另外5個市議員儘管一整年都在說公共安全的重要性，最後卻投了反對票。」
他說，2018年他就任溫哥華市長時，就曾把房屋問題放在首位。儘管原來興建8.5萬個社會房屋的計劃，因新冠疫情爆發而被大大延後，但在過去3年中，他努力確保用於興建社會房屋的10億元預算到位，為該市提供多達一萬個社會房屋。雖然這與原目標相差甚遠，但充足預算將為更多露宿者提供安頓的住房。另一方面，市議會剛剛通過了破紀錄的租賃房屋計劃，預計將為溫市新增5,000個出租單位。
稱徵收氣候稅「必須做」
在氣候變化方面，甘迺迪說，阿波斯福以及梅里特市（Merritt）最近受到洪災嚴重破壞，而低估氣候變化的影響是造成破壞的原因之一。2022預算的一部分就將用於應對氣候變化，不但用於預防洪澇災害，同時還將改造一些社區中心和圖書館等公共設施，如果再有熱浪來襲，則可為有需要的公眾提供臨時避難所。在被問及徵收氣候稅是否操之過急時，甘迺迪表示，不能把氣候變化的問題留給後代，現在已經到了「必須做」的時候。
另外，為保護公共安全、打擊犯罪，市議會還通過了溫市警察局3.54億元撥款的要求，「這超過總預算案的20%，相當於每天100萬元用於溫市的警察」，甘迺迪說。
認為現在房價「很荒唐」
在談到如何解決目前生活成本太高的問題時，甘迺迪指出，市府努力為市民提供可負擔的托兒服務，這不單為滿足聯邦和省府提出的10元日托標準，更重要的是創造更多托兒場所，包括在傳統的社區中心或是停車場頂樓等位置開辦新托兒機構。另一方面，市府也確保公共運輸系統繼續運行，因為搭乘公交系統將比開私家車費用更低，而他很高興看到公交搭乘率現在已經恢復至6成。
甘迺迪還表示，他將於明年1月在市議會就房屋問題提出一個名為「製造房屋」的新議案，該議案將允許獨立屋主在一個地塊上興建多達6個住宅單位，如果能通過，一年可為溫市增加6,000個可售住宅單位。而市府亦可從中收取部分利潤用於基建。
他認為現在的房價「很荒唐」，甚至令人憤怒，而他認為這主要是由於供應不足造成的。市府在解決可負擔上，一方面繼續興建出租房屋，另一方面則通過提高空屋稅令更多的房子投入市場。
對於明年的市選，甘迺迪表示非常期待和興奮，且會與他的團隊一起備戰。
圖文：星島記者王學文
