北韓駐意大利大使館的代理大使趙成吉（Jo Song-gil，音譯）前年11月失蹤，當時盛傳他已流亡西方國家，不過南韓媒體周三（7日）指出，趙成吉其實去年7月就投奔南韓，並且受到政府庇護，相信是金正恩時代首位出逃大使，為23年來層級最高的官員。
據報，南韓國會情報委員會主席全海澈（Jeon Hae-cheol）受訪表示，下落不明快兩年的北韓前駐意大利代理大使趙成吉2019年7月自願前來南韓，並稱他反覆表達赴南韓的希望，整件事情保密一年多則是出於本人的強烈要求。全海澈稱趙成吉「擔心留在北韓的家人」，希望首爾不要公開他的下落。
趙成吉任期於2018年11月底屆滿前無預警棄職潛逃，據報向第三國尋求庇護，並獲意國與其他國家人身保護。南韓國情院周二（6日）就趙成吉下落一事向國會情報委員會進行簡報，在野的國民力量黨議員河泰慶（Ha Tae-keung）同日在Facebook貼文，稱趙成吉被發現2019年入境南韓，並獲政府保護。
趙成吉是繼1997年變節的北韓勞動黨前書記黃長燁後，選擇落腳南韓的最高級北韓官員。也是領導人金正恩2011年上台以來，第一位抵達南韓的大使級官員。
