數月前在泰國西南部董里府一處淺灘擱淺的一隻儒艮（海牛近親）寶寶，其萌樣在網上瘋傳，融化了不少民眾，繼而帶起一股海洋保育熱潮。但當地一個海洋公園的負責人表示，這隻被列為易危海洋生物的儒艮因吃進塑膠垃圾，引致胃阻塞和腸道發炎，今天凌晨不幸離世。泰國獸醫及海洋動物專家表示，牠的死亡喚起人們關注塑膠垃圾對野生生物的影響。
這隻儒艮是一隻雌性幼獸，4月在董里府里邦島的淺灘擱淺，當時年約4個月大的「她」模樣可愛，在搜救人員身邊磨蹭的照片隨即在網上瘋傳，迷倒不少泰國民眾。泰國海洋與海岸資源部為「她」取名馬麗烏姆（Marium），意即全國的甜心。
馬麗烏姆獲救後，另一隻雄性儒艮幼獸6月也在同一地點被發現，泰國一名公主為他取名為賈米爾（Jamil），意思是「帥氣的海中王子」。為了滿足兩隻儒艮寶寶的粉絲，護理人員還設置攝影機，24小時直播牠們的生活動態，包括護理人員給牠們喂哺乳汁。
但泰國董里府立海洋公園負責人查亞普克表示，馬麗烏姆今天凌晨突然休克，經急救無效不幸離世，死因是敗血症及胃部化膿，醫護人員在其腸道發現少量塑膠垃圾。照顧牠的獸醫表示，牠的死亡喚起人們關注塑膠垃圾對野生生物的影響。
朱拉隆功大學獸醫科學系海洋動物研究中心主任南崔卡在facebook稱，驗屍報告結果顯示，馬麗烏姆體內的塑膠殘留物引致胃阻塞和腸道發炎，並出現呼吸道感染。南崔卡表示，雖然醫護人員能夠局部處理牠的呼吸道感染，但無法醫治「塑膠垃圾造成的阻塞」。她呼籲，外界應該把馬麗烏姆的離開當成教訓，並難過地說：「她教我們如何去愛就離開了，彷彿在告訴大家請好好照顧和保育她的同伴。」她並表示為了保護人類和海洋動物，需要保護環境。
儒艮是海牛的近親，目前約僅有250隻儒艮棲息於馬利安和賈米爾被發現的區域，但泰國沿岸水域布滿塑膠垃圾，對周遭生物棲息地造成一大威脅。
