一項在知名學術期刊《刺針行星健康》（Lancet Planetary Health）上發佈的研究模型顯示，鉛中毒對全球健康的影響遠比人們過去想像的還要大，每年可能導致超過500萬人死亡，構成的威脅與空氣污染相當。
這項題為「一記警鐘」的研究由兩名世界銀行經濟學家撰寫，他們表示，這是首次評估富國和開發中國家的人民因接觸鉛，而對心臟疾病死亡和兒童智商下降的影響。他們的模型估計，2019年有550萬名成年人因接觸鉛而死於心臟疾病，其中90%來自低、中收入國家。這比過去的估算高出6倍，約佔心血管疾病死亡總數的30%。心血管疾病是全球第一大死因。研究第一作者拉森表示，這意味着相較於吸煙和膽固醇，接觸鉛可能更容易導致心臟疾病。
研究還估計，接觸鉛這種有毒金屬使得開發中國家的幼童平均智商下跌近6分。
因應已有證據顯示鉛污染會造成一系列嚴重的健康問題，全球已禁止使用含鉛汽油。但人們還是會透過食物、土壤、廚具、肥料、美妝品、汽車鉛蓄電池和其他來源接觸到鉛這種強力的神經毒素。
