(星島日報報道)面對來勢洶洶的新冠肺炎Omicron變種病毒，美國終於失守，周三證實發現該國第一宗確診個案。患者住在加州，已完成接種疫苗，近期自南非返國。總統拜登周四宣布冬季預防新冠病毒策略，包括提供免費快速家居檢測。
公共衞生部門的官員說，美國第一名Omicron患者出現溫和病症，於十一月二十二日從南非返回加州三藩市，七日後檢測時呈陽性反應，並證實他感染的是Omicron變種病毒，病情正在好轉。白宮抗疫大員福奇稱，該名病人接種了兩劑疫苗，但沒有接種第三劑加強劑。他現時仍需接受隔離，所有曾與他密切接觸的人都接受檢測，全部呈陰性反應。
福奇表示，現時未掌握足夠的資料，可能需要多兩周或更長時間，才能更深入地了解Omicron是否容易地在人與人之間傳播、是否會引致重症，以及是否會突破現有各種疫苗所提供的保護效用。福奇再度提醒公眾趕快接種或注射第三針加強劑，並且要在室內公共場所戴口罩，那才能發揮最佳的保護作用。
總統拜登周四宣布冬季預防新冠病毒策略，包括提供免費快速家居檢測。沒有買私人保險的人，政府將在全國二萬個官方地點送出五千萬套自行檢測設備，免費派給他們。另外，列車和其他公共交通工具戴口罩的規定會延長至明年三月中旬。
拜登竭力防止疫情破壞美國經濟復蘇和聖誕假期，當局祭出的措施一部分是為安定民心；近幾日，拜登及其團隊也一再強調，美國不會重返大規模停擺。此外，美國官員表示，將啟動擴大疫苗和加強劑施打計劃非常重要。該機構表示，五歲及以上人群都應接種新冠疫苗。
英國的Omicron病例昨日則大幅增加十宗，至三十二宗，包括英格蘭二十二宗，蘇格蘭十宗。在法國，政府昨通報首兩宗本土Omicron確診病例，包括一位從尼日利亞返國，且並未接種疫苗的男性。他與確診新冠肺炎的妻子自落地後，便在巴黎郊區家中隔離。
