認知障礙症（腦退化症）是長者最常見的腦部神經退化疾病之一。據香港醫管局資料，香港70歲長者中每6個女性就有1人患上認知障礙症。有日本研究發現，有7種食物有助補腦，預防女性腦部萎縮，減低患上認知障礙症的風險。
6個長者有1個患腦退化症？女性患病率更高？
香港醫管局指出，認知障礙症（前稱老人痴呆症／腦退化症）是大腦神經細胞病變，引致腦部功能不正常地衰退的病患統稱，也是一種因腦部功能喪失而出現的疾病，會影響記憶、思維、語言、判斷能力、行為及性格。
據香港醫管局資料，在香港 70歲以上長者中，每6名女性就有1人患認知障礙症，男士則是每10人就有1名患者，反映女性的患病率較高。
認知障礙症早期、中期、晚期癥狀
患上認知障礙症會出現癥狀？
據香港衞生署資料，認知障礙症患者在三個不同階段的病情發展如下：
- 早期徵兆：變得健忘，尤其是忘記剛發生的事情；做複雜家務時有困難；情緒可能有改變，包括感到抑鬱和焦慮。
- 中期徵兆：變得更加健忘，尤其是近期的事件和人名；溝通（說話和理解） 越來越困難；在沒有相當支援下無法獨自安全生活；漫無目的地徘徊；反覆提問等。
- 晚期徵兆：一旦患上認知障礙症到了第5年後，晚期患者就會出現這些變化：記憶缺損，連熟悉的人和事也會忘記；身體活動及精神狀況出現衰退；未能有效表達及溝通；不能處理日常生活；需要長期照顧；生理時鐘混亂。
研究揭最補腦飲食方式 防女性大腦萎縮
英國利物浦大學與日本國立長壽醫療研究中心共同進行研究，調查不同飲食方式對腦部健康的影響，研究結果於《營養期刊》（Nutrition Journal）發表。
研究人員邀請1636名年齡介乎40至89歲的日本人參與實驗，要求他們記錄3日內進食的所有食物及進食份量，並提供自己的生活方式及健康狀況，結果發現1種飲食方法有助護腦，預防腦退化。
吃甚麼有助防腦部萎縮？研究結果如下
哪種飲食方式最補腦？
研究人員根據不同測試者的紀錄，將他們的飲食模式分為3大類型：有589人進行「日本傳統飲食」、有697進行「典型西方飲食」（以大量精緻碳水化合物、高脂肪食物、碳酸飲料和酒精為主要食物）、以及有350人進行「蔬果奶製品飲食」（植物性食物的攝取量高於平均水平）。
研究人員在其後2年，透過磁力共振（MRI）技術分析不同參與者的大腦萎縮程度變化，並結合其飲食習慣、生活方式等因素進行分析。結果發現，採用「日本傳統飲食」的女性參與者腦部萎縮程度最少，代表其患上認知障礙症及腦退化症的風險最低。
甚麼是日本傳統飲食？研究揭7種食物最補腦
日本沖繩是世界長壽「藍區」之一，當地的百歲人瑞數量較多，而且居民也較為長壽。研究人員表示，沖繩人長壽主因得益於其飲食習慣，該種飲食習慣亦被稱為「日本傳統飲食」（Typical Japanese Diet）。
日本傳統飲食即是吃甚麼？
日本傳統飲食主要包含以下食物，有助防腦退化：
- 全穀類（例如白飯）
- 海鮮（魚類和貝類）
- 蔬菜
- 水果（尤其是柑橘類水果）
- 菇類
- 豆製品
- 綠茶
這些食物均含有豐富的維他命、多酚（polyphenol）、植化素（phytochemical）和不飽和脂肪酸，這些營養素都有抗氧化和抗發炎效果，因此能防止大腦和神經元萎縮，減緩腦部退化速度。
補腦效果只限女性？研究人員揭原因
不過，研究人員指出，日本傳統飲食對防止女性大腦萎縮的效果較明顯，對男性的效果則不大。研究人員解釋，這可能出於男女之間的生理差異，例如鎂和植物雌激素對女性大腦的保護性較強。
另外，男性和女性的生活方式也可能有差異，例如男性吸煙的情況比女性多，而且也較常進食粉面類等精緻澱粉和酒精飲品，這些食物也會增加大腦萎縮的風險。
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