社交平台 facebook 的母公司 Meta 集團周四（16日）宣布封殺大約1,500個帳號，指它們與一些所謂「科網僱傭兵」公司有聯繫。那些公司專門收取報酬進行間諜活動，協助它們的顧客在世界各地偵察和監視人權活躍分子、異見分子和新聞工作者。
該集團指出，被封殺的都是與7家此類「科網僱傭兵」公司有聯繫的 facebook 和 Instagram 帳號。那些公司為顧客提供的服務包括：在網上蒐集目標人物的公開資料；利用假身份與目標人物建立信任，從而對他們進行偵察；或者利用黑客手段入侵目標人物的電子裝置，監視他們的一舉一動。
Meta 與加拿大多倫多大學旗下的數碼權利研究中心 Citizen Lab 聯手調查，偵破這個龐大網絡。該集團點名提到那些所謂「科網僱傭兵」公司的名字，包括 Cobwebs Technologies、Cognyte、Black Cube 和 Bluehawk CI。這四家公司都是在以色列設立總部或者在以色列創立。以色列一向在此類「科網間諜行業」內具有領導地位。其他公司包括總部設在印度的 BellTroX、來自北馬其頓的 Cytrox、還有一家來自中國內地的不知名公司。
Meta 集團表示，與上述7家公司有聯繫的帳號，都已經被關掉。該集團相信，有大約50,000人在超過100個國家和地區內成為那些公司的偵察目標和對象。其中一個例子是，調查人員發現其中一家公司 Cytrox 在經常批評埃及總統塞西的前總統候選人努爾的手機內，偷偷植入了惡毒軟件。該集團已經作出步驟，通知這些人加強留意和防範。
facebook 科網保安部門主管格萊查周四在新聞發佈會上稱：「這些在網上提供間諜服務的公司，聲稱它們所提供的服務只是針對犯罪分子和恐怖分子，但看來它們願意為那些付出最高報酬的顧客，無差別偵察和監視目標人物，包括一些國家和地區內的異見分子、批評專制政權的人、反對黨派成員的家人、人權活躍分子、新聞工作者等。」
