▲厚葉月影的花莖可以長達10吋，頂端生出粉紅或橘黃色花朵，每一朵都像微型鬱金香
石蓮花與蓮花座可能是目前最流行的植物之一，特別是作為盆栽。因為新的品種不斷出現，原來的石蓮花與蓮花座已經非常特殊趣致，而新的品種就更令人眼前一亮。
這兩種植物都有一個特色，就是像蓮花一樣的母株周邊，會生出很多迷你小子株，因此英文俗名還都叫做Hen and chicks母雞與小雞。這子株還會不斷長大，成為新的獨立植株。所以兩種植物很容易被混淆。
不過兩種植物畢竟不同，尤其一個是熱帶植物，另一個則十分耐寒。對於園藝愛好者來說，這就是天壤之別。
石蓮花Echeveria
石蓮花 (石金蓮)的學名是Echeveria，原產地在美國西南部、墨西哥及中美洲其他地區的半沙漠地帶，屬於景天科(Crassulacese科)，這是一個很大的家族，與景天Sedum、玉樹Jade Plant、家樂花 Kalanchoe (迦藍菜)等都是一家。因此基本上照料方式都一樣。
石蓮花的特色是葉片呈放射狀向四方伸展，一片片有如蓮花，不過葉片就非常厚，因此屬於厚肉植物。常見的品種是Echeveria elegans (厚葉月影)，因為外型嬌豔，有如玫瑰，因此又有墨西哥玫瑰Mexican Rose的俗名(此外也叫作：墨西哥寶石、墨西哥雪球)。這也是最近特別流行的一種，因為有如花朵的葉片越來越大，加上真正的花朵也越來越大朵，及顏色鮮豔，無論是地栽或是盆栽，都非常搶眼。
Echeveria elegans的花莖可以長達10吋，頂端生出嬌嫩的粉紅、或橘黃色花朵，每一朵都像微型鬱金香。厚葉月影不僅適合地栽及盆栽，也很適合石頭花園，不過因為新品種植株越來越大，已經不像當初那樣適合石頭花園。
▲有些石蓮花新品種的葉子帶紅色或是粉色的色暈，花朵也越來越大，顏色也更鮮豔(圖片來自worldofsucculents.com)
不過石蓮花是熱帶植物，不能忍受攝氏7度以下(華氏45 度以下)的氣溫，因此最少要9或10區以上才能戶外栽植。除了需要多陽光地區，最重要是土壤排水要好。
石蓮花非常粗生易種，雖說需要陽光，但可以容忍少許蔭，對於水分也不是很強求。不過不時深深的澆一次水對植株的根部有幫助。一年可以使用一兩次平均肥。
如果種石蓮花出了毛病，十之八九是出在澆水上。與其它多肉植物一樣，一定要等表土很乾了再澆水，而且土壤(或是盆)的排水一定要很好。如果土未乾就再澆水，很易在土壤中積水，發生髮霉爛根甚至夭折的後果。
如果是室內盆栽，就需要很多光才會開花。
石蓮花的缺點是，過幾年後下部的葉子會枯萎掉落，這時最好重新繁殖新植株。否則枯萎的部位很容易生黴菌。
繁殖非常容易，通常自己會生出子株offset，有時這些子株就生在地面，最簡單是剪下子株來插入土中就會生根。此外將葉片插入土裡也可以繁殖。
石蓮花很少病蟲害，為防蟲及黴菌，要保持環境乾爽，通風要好。戶外種植要保持地面乾淨，在偏涼的地方也可以用mulch。
最近很流行將石蓮花或蓮花座當作集體種植的材料，或是用作牆壁種植，如果手頭種了有，也可以用來一試。
▲最近很流行將石蓮花或蓮花座集體種植，或是用作牆壁種植
蓮花座Sempervivum
前面說過蓮花座Sempervivum與石蓮花非常相似，同時也是厚葉植物。這植物與石蓮花最大不同是非常耐寒，不怕冬天的風雪，第五區以上就可以戶外種植。
不僅如此，蓮花座還需要較涼的天氣才能生長。同時需要經過冬天的冰雪才生長得好。而且秋天時葉子還會變色，變成稍微帶紅色的色暈。
Sempervivum中文名除了叫長生草之外，更常被叫上。與其它多肉植物一樣，一定要等表土很乾了再澆水，而且土壤(或是盆)的排水一定要很好。如果土未乾就再澆水，很易在土壤中積水，發生髮霉爛根甚至夭折的後果。
如果是室內盆栽，就需要很多光才會開花。
石蓮花的缺點是，過幾年後下部的葉子會枯萎掉落，這時最好重新繁殖新植株。否則枯萎的部位很容易生黴菌。
繁殖非常容易，通常自己會生出子株offset，有時這些子株就生在地面，最簡單是剪下子株來插入土中就會生根。此外將葉片插入土裡也可以繁殖。
石蓮花很少病蟲害，為防蟲及黴菌，要保持環境乾爽，通風要好。戶外種植要保持地面乾淨，在偏涼的地方也可以用mulch。
最近很流行將石蓮花或蓮花座當作集體種植的材料，或是用作牆壁種植，如果手頭種了有，也可以用來一試。
蓮花座Sempervivum
▲蓮花座
前面說過蓮花座Sempervivum與石蓮花非常相似，同時也是厚葉植物。這植物與石蓮花最大不同是非常耐寒，不怕冬天的風雪，第五區以上就可以戶外種植。
不僅如此，蓮花座還需要較涼的天氣才能生長。同時需要經過冬天的冰雪才生長得好。而且秋天時葉子還會變色，變成稍微帶紅色的色暈。
Sempervivum中文名除了叫長生草之外，更常被叫的名字是：蓮花座、觀音蓮、佛座蓮等，都用來比喻為觀音的蓮花寶座，因為外型很像蓮花之故。其它名字還有紅勳花、紅牡丹等。而英文的俗名最常用的就是Hen and Chicks，與上面的石蓮花一樣，母株身邊會不斷生出子株，就像母雞帶小雞一樣。
但同時也傾向於多肉植物，因此要遵照多肉植物的方式：多光照、土壤排水要好、土面非常乾才澆水。所有種過蓮花座的人都會說，這是最容易種的植物之一，因為 忘了澆水沒問題，即使沒有很多光照也可以生存，而且很快就繁殖成一大片。不過盆栽時就要非常注意，最好多些光照，排水孔一定要通暢，同時絕對不要過於頻繁 澆水。
如果不知道自己的植株是石蓮花或是蓮花座，可以由葉子分辨。石蓮花的葉子邊緣是平滑的，而蓮花座的葉子邊緣就有極小的鋸齒或尖刺。
蓮花座很少開花，但在充分陽光下就會開花。而且如果開花，植株就會死去。不過因為一直都有子株，因此母株夭折也不必難過。
蓮花座植株比較小，非常適合石頭花園，例如在石頭縫中生長。新生的子株就會順著隙縫生長，特別趣致。如果地面鋪磚，也可以在磚頭的隙縫中種植。不過種時不要太密集，否則沒有地方生子株。
繁殖與石蓮花一樣，最方便是用子株繁殖，此外葉片也可以插土繁殖。
作者袁曉輝：媒體人、作家、園藝愛好者。（http://www.ritagiang.com/）
