▲中央監獄唯一存留的建築 監獄教堂 1953年
最近十多年來，多倫多Liberty Village自由村的人氣因為各類商業區和高層公寓的興建越來越旺。 19世紀中後期直到上世紀80年代的百年間，這裡曾是規模龐大的工業區。
而在那之前，和自由村名字有着強烈反差的是，這裡還是多倫多中央監獄Toronto Central Prison和婦女收容管教所Andrew Mercer Reformatory for Women的所在地。在1980年代初到21世紀初的約20年間，自由村一帶幾乎被世人所遺忘，直到諸多的地產開發商開始注資在這裡興建商鋪和高層公寓，才漸漸給自由村注入了生氣，成為今天多倫多人所熟知的自由村，越來越多年輕家庭也樂於在此安家植根。
多倫多中央監獄Toronto Central Prison (1873-1915)
今天，自由村在人們的心中的形象，其早期的監獄歷史早已被淡化。而事實上，這裡曾有兩所專為男女犯人設立的收容管教監獄。 1873年到1915年間，多倫多中央監獄大約關押着幾百名男性犯人。回首那段黑色歷史，當年僅僅因為相對微不足道的違法行為就會被處以難以想像的懲罰和刑期。
▲.監獄教堂 1990年代
19世紀中葉，多倫多的其他幾座監獄人滿為患，因此包括多倫多中央監獄在內的三座省內監獄應運而生。中央監獄有着336個單人牢房，三層高的主建築兩邊各有一個勞動改造工作間。
這裡的犯人在嚴格的軍隊式管轄下，勞動改造不但包括製作傢具、鐵器、紡織、烘培等低強度工作，還包括為周邊修路。今天Liberty Village的不少道路都是當年中央監獄的犯人們修建的。羊毛出在羊身上，他們辛勤勞動所得則全部用於維持監獄整體運轉。
儘管中央監獄運作模式的初衷是讓犯人們從勞動中獲得身心改造，但是中央監獄在歷史上卻劣跡斑斑。
監獄開始運作的前5年沒有自來水，前10年不通電。這裡的犯人動輒被暴打、運用酷刑、拒絕送醫。最讓人不寒而慄的是，這裡常有不明死亡的犯人在深夜被掩埋。
▲二戰時期自由村的工廠
中央監獄的大多數建築物在21世紀初被拆除，唯有其中兩座被存留。其中一座是監獄教堂。在經過重修之後，成為今天的小酒館Miller Tavern。另一座是當年的油漆車間，已於1985年成為多倫多城中歷史遺迹保護建築之一。
▲2002-2009年 大興土木的自由村
Andrew Mercer女子管教所 Andrew Mercer Reformatory for Women (1872-1969)
1972年到1969年期間，安省女性避難法案規定，如果父母或監護人無法管教21歲以下的女兒，他們有權讓法官決定處置。那麼何謂「難以管教」？其涵蓋範圍可從不聽長輩勸導到未婚先孕不等。因為這項法律，很多21歲以下女性被送往收容所，其中就包括Andrew Mercer女子管教所。在女子管教所的牆內，這些年輕女子被迫成為安份守規矩的維多利亞時代女子。 20世紀中葉，有傳聞說，很多女性在管教所中受到虐待，並且有醫生秘密在她們身上做心理醫療實驗。 1960年代初，聯邦政府在調查取證之後，將Andrew Mercer女子管教所全面關閉。今天坐落在其遺址的，是Allan Lamport體育場。而緊鄰這裡的街道也被命名為Liberty Street自由大街，以此紀念在這裡重獲自由的人們。
▲今天的Liberty Village
工廠製造業 （1880年代-1980年代）
▲1970年代的自由村
和監獄以及管教所同時期存在的，還有慢慢進駐自由村的工廠製造業。玩具廠The Irwin Toy Company和多倫多地毯廠Toronto Carpet Factory分別於1881年和1920年在這裡開業。自由村之所以曾一度充斥工廠製造業，是因為其緊挨着鐵路運輸線路的地理位置，讓工廠成品從市中心向周邊區域運輸擴散十分便利。而周圍不遠處的居民區Parkdale也為自由村的製造業提供了大量的勞力。
藝術家領土 (1980年代-21世紀初)
1980年代初始，絕大多數生產製造業主開始遷離市中心，自由村一度幾近荒蕪。不過地價猛跌之際，也正是懷才不遇的潦倒藝術家們進駐之時。這些囊中羞澀的藝術家們白天在皇后大街切磋技藝，而晚上正需要自由村這樣租金/地價低廉的地方睡個安穩覺。
▲1980年代的自由村
地產開發商和高層公寓的崛起 （1990年代至今）
世紀之交，一些有遠見的開發商瞅准了自由村的商機。他們一邊向聚居在這裡的藝術家們付錢，一邊遊說他們搬離這裡。緊接着，自由村就迎來了大批推土機的開進。除了少量舊建築被保留下來並改造成挑高的Loft公寓之外，更多是拔地而起的嶄新高層公寓。高層公寓的湧入不但給開發商帶來了巨額收益，解決了很多年輕家庭的居住問題，隨之而來還有人口的急速膨脹和交通擁堵問題。
▲鳥瞰自由村 2012年
值得一提的是，曾經有人試圖將自由村東區的工業遺留廠房保住，作為歷史遺迹的一部分。然而無奈這裡飛漲的地價和周遭膨脹的功利心，最終最後一點歷史的痕迹也被夷為平地，取而代之的是一座又一座的民宅和高層。
