滑鐵盧，男女老少都能耳熟能詳，自然得歸功於一代梟雄拿破崙。當然，此滑鐵盧非彼滑鐵盧，只是南安省的一個小城Waterloo，卻也是遊客趨之若鶩，情有獨鍾之地。況且，離多倫多也就一腳之遙，無疑是一日游的首選。
如果說拿破崙遭遇滑鐵盧，是事故，是霉運的話，那麼走走聊聊遭遇滑鐵盧則是心甘情願。原因就是吃不到葡萄，那就找個影子替代吧。不過，此滑鐵盧跟彼滑鐵盧，還真有些關係。1816年，小城正式設立為行政村時，正好 Battle of Waterloo滑鐵盧戰役結束不久。這場戰役中，英國普魯士聯軍大敗法軍，從而一舉終止了開戰多年的Napoleonic Wars拿破崙戰爭。普魯士是德意志境內最強的邦國，而這裡正是德國移民社區，於是，喜慶的德裔居民就把自己的定居地命名為Waterloo。
德國人的小鎮
要知道為何德國移民會聚集在此，就得回到兩百多年前。1784年，Iroquois部落從皇家分得該處很大的一塊地，共計2730平方公里，但很快就賣出了一部分。其中，有380平方公里的土地，是在1796至1798年間，通過Crown Grant賣給Richard Beasley的。美國賓州的一些門諾教徒，則又從Richard手上買了些地，並於1804年舉家遷入，可謂第一波移民。次年，又有26個 Mennonites門諾教徒團購了Beasley手上所有未賣出的土地。這些教徒，很會經營，把自己的地再分成更小的地塊出售，從而慢慢形成了社區。1815年滑鐵盧戰役結束後，這裡成為德裔流行的移民地。到1840年代，德裔人口已佔絕對多數，遠超門諾教徒。
如今緩步老街King，依然可以感受到舊時的痕迹。除了新地標市政廳外，安然矗立着一棟棟百多年的老屋，有的還掛有解說歷史的銅牌。從陳舊的建築外貌里，也依稀可見德意志的元素。最有特色的是那座建於1857年的啤酒廠石砌車間，一排排的窗戶，也都裝着木門；前面的空地上，則堆着小山一樣的木製啤酒桶，構成了一組視覺獨特的風景線。也許德國佬太好酒，所以老街上有許多啤酒坊的遺迹，還立有銅碑解說。
在King和William交會處，有一個亭子很特別。橫樑上飾有和城市有關的圖桉和景觀。亭子中央有一個高高的玻璃櫥窗，裡邊安裝了一組由計算機控制的會發聲的電動木偶。木偶形象是微縮的樂隊和舞者。木偶的動作、聲音及輔助的燈光，可以隨着季節或節慶而變化。這是Waterloo市政廳於1984年安裝的，取名為Oktoberfest Heritage Timeteller。Oktoberfest正是特指德國人十月啤酒節。
追隨大師霍金的蹤跡
坐在老火車站寬闊的站台上，有一種懷舊情緒。看着鐵軌上停放陳列的各式車廂，不覺想起了30年前，坐着慢悠悠噹噹跑的舊式火車去外地上學的情景。那車頭還只是蒸汽機呢，車窗打開，手臂上滿是黑黑煤粉塵。滑鐵盧車站建於1910年，但是在1934年就不再從事客運了，原因就是汽車普及後，乘客減少。現在，漂亮的羅馬式樣磚砌車站是遊客中心，同時附設有一個小小博物館，用圖片和實物來展示城市的過去。
鐵軌北側有兩棟值得一訪的大樓。一棟為Canadian Clay and Glass Gallery：一座是陶瓷，玻璃和搪瓷類藝術品的國家級博物館，始建於1991年。另一棟為Perimeter Institute：一個有關理論物理的獨立研究機構，涉及領域有宇宙學、粒子物理、量子引力、量子信息技術、超炫理論等。研究所是由黑莓的創始人之一Mihal Lazaridis，捐贈1億加幣於2000年成立；後來，他又追加7千萬加幣。研究所大樓，非常有特點，讓人過目不忘。其凹凸不平的窗戶，大小不一，分佈也貌似雜亂無章，卻現代感極強，也不失莊重。讓滑鐵盧市民自豪的是， 科學大師，當代愛因斯坦Stephen Hawking霍金，在2008年被聘為研究所的Distinguished Research Chair，時常會駐所作訪問研究。屆時，他老人家，偶爾也會出現在滑鐵盧的餐廳或者市場。如果巧的話，您會路遇他老人家的。
研究所的北面有一個名字很好聽的湖塘，叫Silver Lake。銀湖東岸有一座老木屋，水車會不時隨着風兒緩緩而動。這就是小城始祖Abraham Erb的磨坊。Abraham Erb是第一個來滑鐵盧買地居住的。他共買了2塊，確切位置就是在Waterloo市現在的中心區。因為他開設的鋸木廠 (1808) 和磨坊 (1816)，是當時的社區中心，所以Arabham被稱為 founder of Waterloo。
離開磨坊北上，就是有坡有谷的市民公園：Waterloo Park。公園裡有步道、小動物園、露天舞台、花園，以及建於1820年的城市第一座School House。綜合性室內娛樂中心Waterloo Memorial Recreation Complex，也在公園裡。有一次，看完滑鐵盧交響樂團的露天音樂會後，我們就去了在娛樂中心舉辦的德國人民俗傳統節，有穿着傳統服飾的傳統舞蹈，也有民俗表演，比如赤腳在木盆踩葡萄。看完表演，離開公園再往北，就去了那座着名的象牙塔。
重走象牙塔：滑鐵盧大學
說實話，同胞去滑鐵盧，選擇的目的地基本是滑鐵盧大學。崇尚望子成龍的風氣，由此可見一斑。不過，徜徉在滑鐵盧大學校園，只見現代火柴盒建築，有的還外加玻璃幕牆，沒有歐美大學普遍擁有的那種神聖莊嚴的石砌四方城。想找一片Harvard Yard一樣的天地，或者Cornell的McGraw Tower一樣的地標，幾乎是痴人說夢。為何？因為這是一個年輕的大學。
University of Waterloo滑鐵盧大學，於1957年7月1日成立。次日，經考核合格，慕名而來的74名新生正式入學。 安省議會在1959 立法賦予了大學正式的法律地位。1960年，滑鐵盧大學開始授予學生學位。不過，後生可畏，年輕的大學培養了大批為社會歡迎的畢業生，其學生的就業之容易也遠勝於多倫多大學等老牌名校。原因是其立校之本為學習和實踐相結合的教育理念。滑鐵盧大學的誕生，是為了應對冷戰、太空競賽，以及醫學和科技飛速發展所面臨的對高素質技術專才的需求。因此，大學從創辦之始，就圍繞社會需求的工程技術領域開辦專業。再加上獨創的co-op形式，使得滑鐵盧大學在加拿大，乃至美國的產業界有着獨一無二的影響。
年輕的學校，有年輕的氣息。走在校園中，鋼筋水泥建築給人以簡潔明快的感覺，明晃晃的玻璃又透射出時尚，和時代和年輕人很吻合。滑鐵盧大學的數學、計算機、環境海洋、工程，都位於全加前列，所以一定要去朝聖一下。數學學院和計算機樓群連接一起，甚為壯觀。特別要說的是，滑鐵盧大學創辦了北美第一個數學學院，由此可見數學學科在UW中的分量。另外，UW的計算機學科也發韌於此，大大不同於一般大學的計算機學科是從電子學科滋生而成，正是如此，有極強的底蘊和後勁。現在，滑鐵盧的軟件工程專業仍然由數學和工學兩個學院共管。校園中心的地質博物館也非常有趣。
校園還環抱着一個自然保護區，Laurel Creek就在此間蜿蜒，是師生們休憩的地方。教學區北面的科技園，是一個技術轉移孵化中心。園裡有棟老屋Brubacher House，是建於1850年的農舍，為典型的賓州德裔門諾人建築。家族一直呆到1965年農場為UW購買。內部的陳設則反映了19世紀中後期南安省農村生活。
